隨著都市化程度日增，各國地方政府官員因此而面臨前所未有的壓力，奮力在資源有限的挑戰以及環境永續的議題之間達成平衡。

全球各地GDP大多來自城市。正因為可以提供各種機會，城市吸引了大批嚮往都會生活的人們進駐。這代表要想替市民提供居住空間、持續供應平價水電、管理廢棄物，並打造一個清潔、適合人居的娛樂空間，勢必面臨重重阻礙。智慧城市的概念應運而生，希望藉此解決這諸多挑戰。

國際研究暨顧問機構Gartner所定義的智慧城市，就是在一個都市化區域裡由不同部門攜手合作，藉由分析各部門資訊與營運技術系統所分享的即時情境資訊，來達成永續成果。

根據Gartner預估，2015年智慧城市所使用的連網物件數量將達到11億件，到2020年更將增至97億件。

拜相關投資與服務商機之賜，2015年已啟用的所有連網物件當中，智慧家庭與智慧商用大樓就占了45%，且Gartner預估到了2020年比重將增至81%。智慧城市對科技與服務供應商來說是提升營收的大好良機，但供應商必須現在就開始規劃、參與並為產品定位。

智慧城市的物聯網（IoT）支出大多來自私部門。這對科技供應商來說是好消息，因為與公部門或市府單位相比，私部門的採購週期較短且更為簡化。

有越來越多城市住民投資智慧家庭解決方案，成為帶動這股趨勢的主要動力。到了2017年，智慧家庭所使用的連網物件總數量將超過10億大關。連網物件的種類包括LED照明、醫療監測、智慧鎖，還有用來偵測動作或一氧化碳等的各種感測器。

智慧LED照明將是成長最快的物聯網消費性應用， 2015年數量為600萬件，到了2020年可望增至5.7億件。照明將從單純的照明光源變身為通訊載體，整合各種安全、醫療、汙染與個人化服務。

家庭也將從只有互連（interconnected）而變為具備資訊與智慧功能，其中的整合式服務環境不只提供家庭更多價值，也能打造個人專屬環境。家庭將變成可以提供各種協助或個人門房（personal concierge）體驗的個人空間。

除了與住宅相關的物聯網投資，還有各種物聯網部署可應用在停車指示、路況指示與車流計量。在運輸方面首先看到的成果就是交通壅塞的狀況減少了。

加州與英國已開始在高速公路部分路段嵌入無線電接收器或感測器，以即時分析交通狀況。另一個成功將物聯網應用在城市裡的案例是智慧停車系統。像洛杉磯就裝設了新型停車計費表、停車位車輛感測器、即時停車指引與完整的停車管理系統，管控著尖峰時間的車位供應狀況。

電動車、充電站與嵌入式物聯網將在智慧城市裡創造更多物聯網商機。可能的商機包括車用物聯網，或者是汽車電池感測以及和駕駛之間的通訊，抑或是下一個充電站的地點與付費標準。

全新型態的商業環境與生態系統將因此崛起。舉例來說，汽車公司開始投資街燈設備並在燈桿裡嵌入充電設備，藉此減少汽車充電站的基礎建設投資。感測器讓業者能為顧客找出哪裡有充電或停車空位，並透過行動應用程式及車載系統進行溝通。這也將帶動相關支付與轉帳業務，增加使用便利性。

投資物聯網硬體對智慧城市固然重要，但對科技業者來說實際營收商機還是來自服務與資料分析部門。Gartner預期到了2020年，許多物聯網技術與服務供應商將藉由服務與軟體提升硬體營收，且成長幅度都在50%以上。

Gartner還預估，到了2017年智慧家庭的安全和保障將成為營收第二大的服務市場，而且到了2020年，智慧醫療與健身市場規模將增至將近380億美元。

Gartner預期商用物聯網實作將用於各種產業，像是智慧能源、環保服務或旅遊行程規劃，只要高科技業者能建立物聯網服務模式，就能從其中商機獲取利益。（本文作者為Gartner研究副總裁）