近兩三年來，在消費電子領域中大幅成長的該算是數位相機了。基於如此，使得已趨近成熟的數位影像市場產生變化，增加了更多額外的需求。

過去主要是依賴掃描器將現有的印刷影像或是照片進行數位化，不過原則上必須先要有影像來源才能夠進行，但是隨著數位相機價格下降、畫數提昇，再加上直接印出的品質不亞於傳統相片時，整個影像市場就開始反轉過來。數位相機利用記憶卡代替軟片，以無限制擷取影像的方式快速地獲得多數使用者的認同。

數位相機產品在九零年代後期搭上了網際網路的流行風潮，當時因其畫質僅有一、兩百萬像數，因此只適用於低階的網頁設計影像。數位相機在普及化後，扭轉了數位影像在網際網路中的應用方式。本文將為您介紹這個轉變的趨勢，特別是介紹不同性質廠商切入市場的方式，以及未來可能的變化。

過往的網路影像運用

WWW與HTML的應用於1994年出現後，影像才有機會現身在網際網路的平台，不過因為當時的頻寬有限，所以考慮的重點是在於如何將掃描下來的圖形在縮小及壓縮後，又能夠確保適當的影像品質。

市面上的主要影像處理軟體也為了這個理由，從專注於掃描後的大尺寸影像，進一步提出壓縮影像的Web解決方案，例如Adobe所推出的Image Ready，其特點就是在影像品質與大小間取得最佳的妥協。

另一個影像處理軟體是Live Picture所推出的Zoom Server，其特點是透過部分放大的方式，讓使用者可以在網路上觀看大型影像檔案，不過其它方面就沒有太突出的部分。基本上以當時的頻寬而言，透過電子郵件分享超過100 KB的照片給朋友時，所得到的結果一定是一陣咒罵。

入口網站的免費網路相簿

為何要將相簿建在網路上？或許這是一種機緣巧合吧！當網路熱潮於二千年初下滑之時，正巧數位相機市場進入成長的高峰，許多網路業者為了抓住此一應用的趨勢，並延伸免費電子郵件信箱與儲存空間服務，於是紛紛推出免費空間讓使用者存放數位相片，讓100 KB以上的相片暫時有了寄託。

筆者觀察了幾個主要的入口網站，其網路相簿(圖一)幾乎是各國分站必備的服務之一，特別是Yahoo和MSN。然而網路相簿有什麼好處呢？主要在於方便分享，讓一些愛秀的使用者擺一些個人獨照，及家人或其他人的合照給其他網友來觀看。入口網站的相簿還有整合其它應用的優勢，例如整合電子郵件、通訊錄、個人網頁，以及即時傳訊軟體等，讓照片的分享傳遞僅需經過幾個簡單的步驟就能夠達成，並也藉此留住喜歡多變化的網路使用者，以保留入口網站的集客優勢。

《圖一　Yahoo.com的網路相簿服務》

網路相簿的延伸服務

網站除了提供使用者免費儲存與分享相片外，還必須要有可以支撐此服務的營收方式，以供網站轉變成可獲利的經營模式，如線上沖印就是主要的一種營收模式。線上沖印其實就是藉由與實體相片沖印通路的結合，讓使用者把相簿中的相片沖洗成實際尺寸的照片，或印在T-Shirt與馬克杯之類的生活用品上，網站和沖印商則是藉此模式來分享利潤。

另一類型則是網路業者與電信業者合作，將相片下傳到使用者本身的手機上當作開機畫面或製成投影片秀等。目前僅在相機手機較普及的國家，例如日本、美國和韓國等國家，而台灣對於此類的服務，目前還是在規劃中。

此外，日本的MyBook應算是比較特殊的印出服務，如(圖二)。它不只是單純地提供相片沖洗服務，並還可以將相片印刷成個人寫真集，寄到使用者手上。MyBook同時還提供編輯軟體下載，以彌補線上編輯功能的不足，其獨特的性質就如同大頭貼一般，將會在幾個亞洲國家中造成區域性的風潮。

MyBook的另一種應用，就是利用日本獨特的季節來印製出賀年卡，並將自己的照片寫真放在賀年卡中，再加上賀詞後印出來。MyBook將這印出來的賀年卡附上信封後送到使用者的家中，然後使用者再以傳統郵寄的方式寄給親友。目前歐美也有類似的應景賀卡印製服務，因為熟悉的紙張印刷仍然是表達思念情感的主要方式，所以網站公司紛紛採用傳統的賀卡服務。

《圖二　MyBook是將使用者的照片，透過網路傳送至服務商，最後印製成A6，甚至更小的實體相簿。》

沖印業者的網路服務

掌握影像產業主要實體通路的沖印業者當然不會放棄往線上服務發展的機會。目前三家主要的沖印大廠分別為Kodak、FujiFilm與Konica，都有相近的網路沖印服務，不過僅只於服務的性質而已，與其沖印設備、藥水等其他營收比起來，實在難以登上主流。不過線上服務，卻可以彌補實體通路涵蓋面不足的問題。

這三家大廠中又以美國Kodak 較為完整，因併購了一家成立於1999年的數位影像網路服務公司 – Ofoto網站（www.ofoto.com），所以可以輕易地進行建置網路相簿、線上沖印訂購，及提供如簡單的影像與特效處理、加上邊框(圖三)、相框、製作成賀卡、月曆，以及相片CD等附加服務。

《圖三　在Ofoto網站中已經可以進行簡單的影像處理工作》

通路商的網路企圖

在兩千年時，純虛擬通路網站紛紛跌倒之後，所有人開始體會出線上虛擬通路的侷限與容易抄襲的特性。不過網站的服務是二十四小時，因此慢慢開始有了虛擬走向實體，而實體也進入虛擬的趨勢。目前大型實體通路商紛紛在本身的網站裡，提供網路購物服務，並包含了數位相片的部分，例如美國最大的連鎖量飯店WalMart（http://www.walmart.com）就是一例。

WalMart是透過低價集客的策略，在網站上提供Photo Center的服務。其主要的功能與Ofoto差不多，如包含相簿、編輯與印製等。另外還有量販店Costco則是和Kodak的Picture Center（Kodak較早的網路影像服務）合作。雖然網路相簿服務不錯，但是對於台灣地小人稠的狀況來說，這樣的購物需求並不高（網路拍賣不能算在內），目前僅有7-11在其網站上與AGFA的線上沖印e-lab連結，提供沖印服務。

影像的即時通訊軟體

Hello是Picasa公司於2004年十月底推出的產品，如(圖四)。Hello嚴格來說是即時通訊軟體加上相簿功能的一款產品，可讓同時上線的朋友透過其軟體來相互欣賞照片。相較於一般IM的軟體，如Yahoo Messenger或AIM等，最多只能傳送檔案，並沒有觀看照片的功能。不過Hello的功能也不是很特殊，關鍵應是在誰先去做罷了。其實Hello真正成功的因素在於行銷能力，而目前佔有率蠻高的MSN，也漸漸開始加入了觀看照片的功能。

《圖四　Hello是結合數位影像分享與即時通訊的新工具軟體》

軟體商的線上影像處理

如果使用者需要更多的免費影像處理功能，大概就只有專業軟體公司才能辦得到，畢竟減少了開發程式引擎的成本，也是利用過時功能的一種方法。例如ArcSoft的PhotoIsland（http://atlantic.photoisland.com/），如(圖五)。這是將一般性的變形、特效、合成功能與技術建置在網頁上，以免費的方式來吸引線上初級使用者，以便成為自己的潛在客戶。雖然方便，但實際效用並不是很高，使用者多數會選擇下載免費的軟體，來做一些影像處理的動作。畢竟一些較大的檔案透過網路處理，不論在傳輸或運算方面都極為不便。

《圖五　PhotoIsland免費提供使用者一些原本要花錢才能有的影像處理功能》

On-Line 或是 Off-Line

雖然連線上網在許多區域已是十分普及，但使用者仍需要大量花費才能保持長時間的連線，而對於服務廠商來說，免費的相簿服務在系統維護上亦需要相當的花費。在數位影像大量產生的情況下（例如喜愛外出的旅遊者，帶回來的照片數目可能多達一兩千張），使得這類服務很難滿足和吸引目前的使用者。

另外，相關的數位影像管理軟體紛紛地出現，例如Adobe的Photoshop Album，如(圖六)，可以幫助使用者以拍攝時間為基準，將影像分為一本本的相簿，然後再延伸出各式創造應用，其複雜程度是線上服務難以比較。目前Microsoft也計劃將MSN上的相簿服務，移植到新推出的Digital Image Library 9，這也似乎意味者新的On-Line與Off-Line的轉移，將伴隨著大型數位媒體檔案的產生時代即將來臨。不過考慮到無線網路或視訊手機透過電信服務後，將拍攝作品儲存或傳送上網等，可能是另一波網路相簿的應用。

《圖六　Photoshop Album提供更多的影像分享方式與創意》

結語

網際網路發展至今，已由原本突然爆發的投資熱潮到現在趨於成熟後，漸漸變成另一種的溝通方式，而許多人的生活已離不開電子郵件、瀏覽網頁或即時通訊。但是儲存的價值卻日漸萎縮，主要是因為數位檔案越來越大、數量也越來越多和網路頻寬不夠等因素。所以既使提供無限制的儲存空間，也無法產生一種可獲利的經營模式，以致於筆者認為未來網路相簿不會有太多的發展。

沖印市場的規模也將隨個人或家庭列印系統的普及而有所限制，個人電腦（或是家用伺服器）還是得扮演主要的儲存設備，而數位媒體管理軟體則會是新興的市場，並也是下一代作業系統的主要改變方向，如MS的WinXP MediaCenter Edition，企圖在家庭中整合TV、Video、Audio、Music及Photo等各種數位媒體。此外Sony推出的PSX，也強調內建的硬碟空間作為錄影儲存支用。

網路對於影像將有何影響？在短期可見的將來，應該還是僅限於傳輸方面，透過網路進行商業或是個人分享的用途。假如看得更長遠一點，在XML與MPEG7的環境成熟後，另一個網路的功能將會是搜尋方面的應用。

＜作者聯絡方式：w1342@ms1.hinet.net＞

延 伸 閱 讀	本文是在教導初學者如何使用Web Album Creator來製作圖片網站，作者以圖文並茂的方式 來教導初學者，並強調簡單易懂是這款軟體的特質，相關介紹請見「用Web Album Creator“菜鳥”也會做圖片網站」一文。 本文在描述入口網站、線上沖印業者，及網友三方關係的文章。此外，文章也述說了線上 沖印業者無預期的倒閉，使得入口網站和網友間接成了受害者，你可在「入口網站不負責任？談線上沖印事件的衝擊」一文中得到進一步的介紹。 數位商品的種類有很多，除了電腦軟體之外，音樂、影片和書籍等這些所謂的「傳統內容 」被數位化電子化成為電腦可處理的檔案之後，就形成了數位商品。原先這些數位商品也是透過有形 的載體來販售的，比如說音樂光碟，電影VCD或DVD等等，不過現在則有了新型態的沖印數位商品服務 ，在「從線上沖印談數位商品的價值鏈」一文為你做了相關的評析。