汽车电子的发展在最近两年成为高科技产业当红炸子鸡,汽车电子产品、技术被大量导入车辆的应用之中,在众多汽车电子产品中,很少有只需要独立运作的产品,因此,车用网络控制系统将会成为未来汽车平台的重要应用技术。以市场占有率分布而言,CAN Bus系统为就现阶段汽车平台应用较多的网络控制技术,在未来汽车关键零组件的发展上将会扮演相当重要的角色。

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车用汽车通常以电子控制单元(Electronic Control Unit;ECU),代表一个完整的汽车电子功能模块单位,随着汽车电子的蓬勃发展,ECU的使用将更为广泛与普遍,在ECU执行工作时,除了独立完成特定功能之外,还需要与行车计算机或其他ECU进行沟通,所以就衍生出车用局域网络需求,其目的在于线束轻量化、不同构型的弹性应用、模块化的车辆电装系统与降低ECU在不同车型上作应用所需要的修改。

目前业界已经发展或提出多种车用网络架构,包括应用最广泛的CAN Bus、采用光纤传输的MOST、刻意强化安全性的FlexRay、ByteFlight、LIV与1394等,华创车电专员刘文哲表示,其中以CAN Bus、MOST与FlexRay最受重视,有可能成为车用网络的主流,不过因为一部车子里面可能用到的网络架构复杂性不一,端视功能的复杂度与网络节点的数目,以2001年上市的BMW 7系列豪华轿车为例,该车内共有七十个网络节点,两条光纤网络(MOST与ByteFlight),三条CAN Bus网络与三条特殊功能次网络。

CAN Bus发展时间最长,也是目前最受车厂信赖的车用网络架构,刘文哲指出,车厂的系统整合能力、供货商的CAN Bus应用能力、对可靠度的疑虑、成本的增加等,是CAN Bus目前面临的挑战,需要时间加以解决。而在发展趋势方面,ECU功能的整合与节点的缩减,将使CAN Bus网络更单纯有效率;许多衍生的功能让次网络有增加的趋势;不同的车型可以使用同一个ECU,将有助于降低成本。

另外,MOST由于采用光纤传输架构,能够传输高质量的影音频号,该架构也支持许多现有的影音格式,不过由于目前没有出现性能上的明确需求,MOST大概只能诉求顶级享受的应用,且价格昂贵,使用量不大,能提供MOST装置的系统厂商不多,MOST芯片被单一厂商掌握等负面因素,所以其市场前景并不特别被看好。Flex Ray标准也是以高传输率另外再加上安全性的规格为诉求,其标准并对业界开放,具备高度容错的备援信道,不过,预期FlexRay在十年内都还不会取代CAN Bus,而是会并存于车用网络产业,但其发展值得长期关注。