值此微利的时代，电子信息技术仍然不断地推陈出新，但竞争也越来越激烈。虽然，许多企业的营销广告词都说：能实时推出（time to market）新产品，但业者却越来越没有把握何时能将新产品推出。甚至因为市场不明或停滞不前，而不确定该推出何种适当的产品。

此外，因为产品的设计门坎会因学习或并购等因素而逐年降低，因此竞争者将很快地就学会我方的技术，这种庞大的压力迫使研发人员每日必须紧张工作，所以许多生理或心理上的后遗症或并发症就产生了。年轻的研发人员也许尚可熬过去，但是资深的研发人员恐怕就得面对此中年危机了。科技带来人类生活的进步，但是也带来了「物竞天择」的因果，超过不惑之年的研发人员不是高升当管理干部、就是去创业或者得改行或转到营销业务部门，甚至有人提早退休了。所以，研发工程师的职场生涯好像明星一样昙花一现。

2003年9月，升阳（Sun Microsystems）的创办人之一，也是该公司的首席科学家（chief scientist）Bill Joy决定离职，寻求他人生另一个阶段的蜕变，那时他48岁。在这位传奇人物还是大学生时，就在开发Solaris操作系统和SPARC微处器；他也是Berkeley Unix（BSD）的创作者，后来的FreeBSD、NetBSD、OpenBSD和Linux都源自于此；他也是JAVA软件的催生者。

1982年他和其他三个伙伴创立了升阳，21年来，升阳是全球第三大计算机企业，仅次于IBM和HP。不过，最近几年，该公司年年亏损，市场占有率已经被竞争者所侵蚀。Bill Joy是典型的研发人员，他很少参予公司的商业决策，只专注于科技议题。他最近发表了一篇文章名为「为什么未来不需要我们（Why the future doesn't need us）」，曾引起广泛的辩论。他说：「21世纪最重要的科技──机器人、基因工程、奈米科技（nanotech）──正威胁着人类，且终将毁灭人类。」这是很危言耸听的言论，但是也透漏了他心底无奈的心情。一个才华如此洋溢的科技专家，贡献了上半辈子，但对现实残酷的商业市场而言，不过是「螳臂挡车」罢了！这也让我们再次体验到因为科技的进步造成人性的扭曲。

19世纪现代主义诗人阿诺德（Matthew Arnold）写过一首诗叫作「多佛海岸（Dover Beach）」。在这首诗中，他已经开始觉得对于这个世界没有办法信仰，因为这个世界已经变得不可捉摸、不可理解。在这首诗里，阿诺德向他的爱人说：「让我们真实吧！成为一体吧！（Ah, love, let us be true / To one another！）」。现代科技人心中或多或少也存在着这种理想与浪漫的情怀，他们可以放弃高薪、离群索居或「退隐江湖」或「韬光养晦」或「等待明主、机会」，他们已经变成了业余的「艺术家」，甚至转行以「艺术家」为职业，因为他们都能将此情境表现的淋沥尽致，试问有谁比他们更了解科技的呢？

但是，这种浪漫观点只有在社会不变迁、科学不影响社会的情况下才会有实质的意义。「真善美」的人生在21世纪的现在似乎比19世纪的人们更难获得。讽刺的是21世纪现代人的物质生活比过去的人要好上数千倍，但是却因为一味地追求真实，反而愈不真实；一味地追求善良，反而愈不善良；一味地追求美丽，反而愈不美丽。可是谁又有胆量和能力阻止这个时代巨轮前进呢？

最近，微软计划在未来十年内，每年投资75亿美元的研发经费将他的软件事业重心转到无线通信产业上，以弥补目前Windows操作系统和Office等应用软件因市场饱和、Linux的强烈竞争、黑客破坏等因素所造成的损失。研发人员再次欣喜着期盼「好日子」的到来，但是在他们内心深处也不免又要怀疑在这个世界上真的有所谓的「好日子」吗？我们也许只能用想象的方式去建构短暂的「真善美」人生，就像作梦一样虚幻，但是当我们醒过来时，所有的不确定将再次发生。这不就是电玩里的虚拟现实吗？