网际即时传讯(Instant Messaging)是一项非常重要的网际网路应用，等于是网际网路上的「行动电话」及「行动总机」，「行动电话」这个功能还好，「行动总机」这可不得了，而且这个总机又可以连接上无法计数的频道，每一种频道就是一种社群。所以，网路使用者对网际即时传讯可是趋之若骛，它所能带来的商机也是无可限量，我们看AOL的成功发展就可以知道它的威力。

但目前由于各网际即时传讯软体无法互通，也就让这一项网路应用失色不少，如使用AOL的IM就无法与Microsoft的IM使用者通讯，所以在IETF组织下有一个Instant Messaging and Presence Protocol(IMPP)工作小组今年初以来就一直致力于网际即时传讯的标准协定，也就是让所有的IM都可以互通，这个技术其实不难，但工作了快一年还是没有结果，其主要原因就是大的IM厂商要保护其既得利益，不愿积极地合作，尤其是AOL， AOL一直拒绝让其他IM供应商存取其网路，在互通性计画会议上也不见其踪影，不过据IMPP的主席Harald Alvestrand及另一名共同主席Leslie Daigle指出：虽然没有订出最终标准，但会将草案于今年12月交给下一次IETF会议。

我们都知道，Internet的蓬勃发展最主要的因素就是「开放性」，而今有人因为一时的成功，就要用自己专属的标准继续赚下去，实在是一项不智之举。既然是要通讯，使用者必然选择障碍最少，标准最公开的机制，或许一时之间因为AOL的使用者人口众多而大家会屈就用一下它的IM，但这不仅让使用者累积了怨气，到最后也必然会被唾弃。所以AOL何不在此时以「开放性」的态度积极参与IM的标准，等标准建立后，不仅在网际世纪上有功有德，而且我们认为商业也必然还会是赢家。