虽然微处理器及相关外围产品的速度演进日新月异,但芯片与芯片之间的传输却也成为目前技术上必须突破的瓶颈,尤其是还要挑战更高速度的总线性能,而PCI-Express近来已被公认解决此一瓶颈的最佳解决方案,当前最闪亮的一颗明星。安捷伦科技亚洲区通用仪器市场经理NK CHARI,日前来台参加『2004 PCI-SIG Asia-Pacific DevCon』研讨会活动,接受本刊的专访。
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安捷伦科技亚洲区通用仪器市场经理NK CHARI |
为了达到高速需求,如果采用传统的并行总线,很难做好讯号完整性的问题,所以并行总线朝向序列总线发展,将成为未来之趋势,这是PCI-Express被提出的主要背景。从设计者的角度而言,CHARI提到几项优点,是PCI-Express技术得以被各方瞩目的关键因素:
1.简单明了的一种新技术。
2.非常易于设计。
3.能和以往的PCI规格兼容。
4.在软件方面,不需修改软件,直接可以套用。
CHARI表示,不仅安捷伦对此技术深感「兴奋」,其实整个市场也都表现出极高的兴趣,纷纷表达支持并寄予厚望。而显现的商机,当然也不仅限于量测产业,而是涵盖了所有PC相关产业,皆能雨露均沾。CHARI以绘图芯片为例,「如果总线能达到预期的高速度,那么实时影像传输的质量,如3D动画、影像等将进入新的里程碑,更重要的是,价格也会更为低廉。」
另外,PCI-Express新技术一旦进入成熟阶段,新兴的应用也将逐渐衍生,这也呼应了前面提到的,将热络并带动相关外围的市场。CHARI表示,台湾PCI-Express的相关厂商早已大举投入,而就他所知,包括韩国及中国大陆的相关厂商也是动作频频,一片山雨欲来、蓄势待发之兆。对于PCI-Express技术后续的发展,CHARI则认为,虽然PCI-Express技术目前主要乃是应用在PC领域,将来也势必横跨到笔记本电脑、服务器、网络设备等产品上。
CHARI强调他对PCI-Express技术发展的观察,「它并没有其他技术互争主流的困扰,业界大厂的共识度极高,几乎全面支持,这是先天的优势之一。再者,PCI-Express的高兼容性,意味此技术对用户而言并非跳跃式的变化,因此可以承接PCI既有的市场,这是优势之二。」当然,PCI-SIG组织在推动此技术所采取的方式,也和以往的其他类似组织的封闭性略有不同,在相关的技术和信息提供方面相当公开,确实营造出希望大家皆赢的恢弘气度,PCI-Express技术成为明日巨星,看来势不可挡。