原本是ADI设计服务部门(Design Service)的On Demand Microelectronics,自从2002年独立之后,致力于嵌入式图像处理器硅智财(SIP)的发展,看好台湾IC设计产业的市场,正式于2005年在台湾成立分公司。在数字消费性电子大行其道与多媒体影音应用越来越普遍的趋势下,希望能透过SIP授权的方式推展其技术与业务。
|
On Demand Microelectronics亚太地区总监苏忠明 |
总公司位于欧洲维也纳的On Demand对于台湾的市场非常重视,也是该公司在亚太地区,除日本之外,第一个海外据点,On Demand亚太地区总监苏忠明表示,台湾分公司于去年10月正式运作,中文名称为「百必福达」,与德文中总公司名称的发音类似,念起来也颇为吉利;目前全球员工大约50人,是个十足的新兴IC设计公司,不过在产品架构与技术上却相当先进,主要是应用在解调器(Demodulator)、视讯译码器(Video Decoder)与图像处理器(Image Processing)等多媒体芯片上。
与ARM、ARC、MIPS等嵌入式处理器相较,On Demand只提供多媒体影像与视讯核心IP授权,若要设计一个完整的芯片,有时还必须配合嵌入式处理器,On Demand的SIP目前与MIPS的处理器有较密切的合作,但苏忠明强调,该公司的SIP能支持所有嵌入式处理核心,同时在应用规格的标准上,On Demand司透过软件调整的方式也可以支持目前常见的主要标准,包括数字广播的DVB-S、DVB-C、DVB-T、DMB-T、ATSC;视讯编/译码的MPEG2、H.264、MPEG4、VC-1等。
On Demand的核心是一个类似DSP的处理引擎,不过其架构与传统不同,该公司称为VSP(Vector Signal Processor),拥有弹性的截面(Slice)处理单元,该处理单元平行式的架构,可依照需求增加或减少处理单元,其VSP核心也可以用同样的方式弹性调整,在架构中从单一VSP到数十个VSP都可,以达成高度客制化的目的,苏忠明说明,On Demand提供完整的服务,所以除了SIP之外,所有需要的驱动程序甚至SIP原始码(Source Core)都可以提供给客户。
也由于其架构的特性,一般支持CIF等级的应用只需要四个平行的Slice,支持分辨率D1等级的需要16个Slice,高画质电视就是使用的就是48个Slice单元,其中D1等级的IP逻辑闸数目大约为660K,一般耗电量仅100mW,非常符合消费性或可携式电子产品的低耗电需求,现阶段On Demand的市场应用主要锁定在高阶200万画素以上的照相手机、Smart Phone等产品,高画质电视应用的市场需求还不明显,预计要等到2007年才会逐渐展现力道。
On Demand虽然是新兴的公司,不过目前不管在欧美或台湾市场,都已经有不少厂商对其产品架构表达兴趣,也进入合作阶段,计划明年将在台湾持续扩充技术支持团队,俾能提供客户更完整的服务。