遥记今年年初iPad上市时,众人担心它打趴了才刚起飞的黑白电子书市场,不过,研究机构拓朴预估全球电子书在2010年的年成长率将有156%的高幅度成长。今年Computex电子书产品仍为焦点,多项新品出笼,点出电子书产业的四大趋势:硬件技术精进、多元传输模式,内容重要性提升,以及跨界异业合作。
纵观2010年新发表的电子书产品,可以很明显的观察到,以黑白为主流的硬件技术已臻成熟,基本面的阅读体验与纸本愈加接近,微星、BenQ、英业达、台达电、天瀚、技嘉已经推出电子书阅读器产品,华硕则选于Computex发表新品,值得注意的是,与Brigestone合作的台达电过往并未切入品牌终端产品,这次跳进电子书产业,并未选择只当个模块厂,而是意图建立从硬件到软件的平台,代工厂鸿海、广达也已投入研发,可见电子书产业已让以代工为核心的电子业者从不同角度思维重新出发。
此外,由于电子书不可无书的特性,数字图书的内容服务平台也持续充实中,应用领域从流行书籍一路延伸到教科书与商用书籍;在内容为王的趋势下,电子书产业更是以异业结盟方式,发展数字汇流风潮下产生的「软(体)加硬(体)」模式。中华电信推出Hami书城、远传则与诚品合作虚拟书店,台达电与联合在线合作内容提供,作为行动装置,电子书阅读器的连网技术也逐渐受到重视。Wi-Fi、行动3G到有线宽带等通讯方式共存,传输技术及操作接口都是影响产品面对市场的胜负关键。
由电子书展区的热络可看出,华文电子书市场正在蠢动,虽然现行主流产品仍以黑白产品为主,但iPad的全彩视讯艳惊全球后,也刺激电子书上游材料厂加速研发,值得注意的是,全球电子纸技术关键厂商,台湾胜券在握,E-Ink由元太并购,友达则转投资Sipix,台达电与Brigestone合作,而国内研究机构如工研院也致力于彩色化技术之研发,各家厂商均力求在2010年量产软性基板及彩色电子纸,减低电子书被iPad取代的机会。
iPad表现确实亮眼,但电子书的革命才正展开;未来,全彩、软性与视讯的新一代电子书将能与iPad拚场,另一方面而言,固守基础黑白阅读的低价市场,也是iPad无法触及的区块。撇开劲敌iPad,电子书能否真正成功,更大的关键则在于必须走出与传统PC产业不同的路。