在触控产业领域中,目前最为火红的应用,仍然不脱智能型手机、平板计算机与NB等三大应用,主要理由在于市场够大,可以让技术快速普及。
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而全球三大触控芯片供货商之一的Synaptics(新思国际)也针对公司的未来走向与市场看法向大家分享其看法。Synaptics市场经理卫昶錞表示,根据市场研究数据显示,人们的使用行为大多都会接触周围的电子产品或是硬件设施,所以「触控」这件事变得有相当大的想象空间。当然,Synaptics的目光也不仅止于触控应用,凡是手势辨识、人脸辨识或是手套触控等人机接口相关的应用,都是Synaptics会投入的领域。
卫昶錞不讳言,目前就触控应用方面,仍然是以智能型手机等与平板计算机等IT或是消费性电子产品为最大的终端市场,这也为触控芯片业者带来很多机会。但他也同意,以超薄型笔电来说,的确也面临相当严苛的杀价竞争与薄型化等主要挑战。
所以就作法上,Synaptics会采取开放的态度,不论是面板厂或是触控模块业者,Synaptics都有与主要的台厂进行合作,这时候ODM或是OEM业者的考虑就不会仅仅只有单一芯片而已,而是会从系统层面来选择优化的解决方案,Synaptics就理所当然地成为配角。不过,对于触控芯片来说,大陆市场的需求相当强劲,Synaptics也十分重视此一市场,除了高性能的产品外,也会提供低阶产品来满足市场需求。
值得一提的是,触控芯片供货商大多仅是强调芯片本身的性能与抗噪表现等,但在开发工具方面的论述并不多见,卫昶錞表示,Synaptics提供了一套在线的开发工具,内建了过去所累积的完整数据库,工程师可输入触控屏幕所需要的参数,像是屏幕分辨率、扫描频率、触控笔的宽度,主动笔与被动笔等,在原型设计尚未面世之前,就可以事先仿真触控模块的性能表现。
卫昶錞认为,触控模块或是系统的设计,硬件规格已经不再是重点,从算法、韧体等相关的编写,以满足客户的需要,反倒成了目前触控芯片业者们所需要注意的地方,此一论述,与Synaptics过去在智能型手机市场所采取的策略可说是完全一致,也无怪乎目前全球智能型手机的触控芯片业者的排名,Synaptics仍然居于龙头位置。
不过,在非消费性电子应用领域,卫昶錞指出,目前Synaptics的态度相对被动许多,主要原因在于Synaptics的资源相对有限,无法进一步扩大战线,但如果有客户有这方面的需求,Synaptics仍会提供必要的协助。