2月10日在瑞士达佛市科技盛会上,MIT教授兼科技媒体实验室(Media Lab)创办人Nicholas Negroponte公开宣布为第三世界开发中国家儿童所规划使用的100美元笔记本电脑(NB)。
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Negroponte展示由台湾广达计算机所制造,搭配AMD处理器及Linux操作系统的NB。Negroponte所展示的原型NB有防泼洒键盘与可携式把手,最终版本将配备可在日光照射下读取自如的屏幕、无线上网功能以及用来充电的曲柄。Negroponte于回答一名观众质疑,在一个月平均要25美元连接费用的情况下、卖价100美元的NB有何现实意义的时候说,此款NB只有在无法传送高价值的商业信息时才会收发网络讯息,这种作法可降低网络连接费用。
占有全球NB代工30%市占率的广达,于去年2005年12月15日获得MIT辖下非营利组织(NPO)OLPC(One Laptop per Child)的青睐,委托制造100美元NB。OLPC正与巴西、中国、泰国、埃及和南非的代表协商,由政府出资购买1500万台测试NB以分配给农村贫困儿童使用。
2月初AMD嵌入式运算解决方案部门暨数字媒体与普及化运算事业部副总裁Jim Black在台湾时透露,100美元NB将确定采用AMD Geode GX系列处理器,且这款NB预计于今年2006年底与2007年初间量产。AMD的Geode MPU本来主要应用于嵌入式系统,例如精简型计算机或机顶盒等产品上。Geode MPU的频率为333-500 MHz,Memory最多DDR266,L1高速缓存可达16KB,并具备整合2D绘图、支持CRT与TFT LCD等功能。同时,此款MPU具有低耗能省电的优点,平均耗能只需1-2瓦,因此无需风扇降温。
此外,Red Hat大中华区总经理陈实则表示,100美元NB是Linux操作系统打破Microsoft霸据Laptop市场的最佳利基点。Red Hat也预计将在12至18个月之间,提出进一步的市场发展计划。
不过业界普遍并不看好100美元的NB具备市场竞争力,主要是因为若采用现有PC MPU及其它零组件,整体成本将很难低于100美元,业界多数认为即将量产该款NB的广达计算机是在做赔钱生意。Intel董事长Craig Barrett就曾公开表示,并不看好100美元计算机的未来。Microsoft副总裁及技术长Craig J. Mundie也指出,对于开发中国家而言,行动通讯手机远比NB实际来得有用,因为无线通信服务需求相当大,而且不断在成长。Negroponte则是在展示会后讨论中不断强调,百元NB具有扶贫教育价值,而 Mundie一派则着重行动通讯工作应用对开发中国家的立即效应。
AMD副总裁Jim Black则自信满满表示,采用比较阳春型的零组件,就是降本逐利的有效方法之一。Jim Black认为,对于第三世界国家的儿童来说,Geode等级的MPU已可满足现阶段的需求。