據路透社報導，半導體設備業者美商應用材料（Applied Materials）因設備市場需求遭逢有史以來最嚴重的低迷，日前表示將關閉廠房並裁減相當於2000人的14％員工，此舉為該公司五個月來第二波大幅裁員。

應材表示，該公司預期在未來四季當中攤入高達4.25億美元的稅前支出，這是應料繼去年11月裁員11％後，再一次的裁撤之舉。根據一產業貿易組織的資料，因晶片廠商大幅削減生產工廠擴產及設備升級的計劃，導致2002年全球晶片設備銷售自2001年的280億美元，衰退約32％。

摩根史坦利晶片設備分析師佩拉友（Steven Pelayo）表示，去年晶片設備廠商的想法是必須裁撤足夠的人員，以便能夠達到損益兩平；但今年的想法則是低迷時期可能會持續一段時間；應用材料表示，希望此次裁員可令第三季成本下降約6000萬美元，公司目標是在截至1月底的會計年度2004年第一季節省1億美元。

應材表示，該公司將在北美地區將裁員約1400人，其他的裁員則分布於全球其它地區。加州聖塔克拉拉與德州奧斯汀的部分業務也將進行整合。