機器人一直是Maker圈的入門主題之一,但在許多人的印象當中,機器人通常意味著高技術、高科技,要做出機器人或改造它似乎是一件極為困難之事。不過事實上,要玩機器人並沒有想像中那麼困難,有不少人更將機器人當作科普教具,讓孩子去挖掘、探索更多的機器人樂趣,例如一位重要的代表人物 - 中軟科技創辦人連宏城老師。
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連宏城自去年發現了開放硬體的樂趣後,為了自己的小孩也想玩機器人,他一腳踏入了機器人科普教育的世界。經過不斷的摸索、自學及多次的失敗,他利用開源的社群力量,總算開發出meArm.Joystick桌上型機器手臂套件,不僅可以自己動手做機器人,也能夠透過4種程式語言來培養程式設計的能力。meArm.Joystick成功的在flyingV集資網站上創下1700%達標率的瘋狂紀錄。連宏城表示,meArm.Joystick代表的是開源的精神,它的核心採用Arduino主板,同時也使用開源軟體。
為了讓大眾有更容易的方式進入自造者世界,也為了推廣meArm.Joystick,連宏城開始了全省走透透的計畫,在台灣各地舉辦機器手臂實作工作坊,只要哪裡人想學,他就往哪裡去,甚至自掏腰包也沒關係。連宏城期望能藉由大小朋友對於機器人的憧憬,透過meArm.Joystick這樣的DIY套件喚醒他們對於自造的熱愛,並藉此將台灣的自造者運動向下紮根。
自去年開始至今,連宏城已經帶著meArm.Joystick辦了53場的訓練課程,當中包含學校社團、教師觀摩、公益單位等不同性質的教學,甚至也有企業界開始關注自造者熱潮,希望借助自造者為公司激盪出不同以往的火花。連宏城認為,透過自己動手DIY的方式,能夠改變以往學習程式設計僵化又苦悶的課程,從做中學更能夠喚起學習動力。