IBM和SAP同意加強既有的聯合行銷協議，期能提昇對中小企業的軟體銷售，在這塊成長潛力可觀的商業軟體市場攻城掠地。IBM打算開始提供為SAP商業應用軟體用戶所設計的諮詢服務。SAP也承諾在明年初以前，發展出小公司適用的軟體版本，以搭配IBM精簡版資料庫軟體DB2 Express使用。

SAP董事長Henning Kagermann日前在佛羅里達州奧蘭多舉行的SAP客戶會議中，作以上宣布。強化合作關係，可望協助SAP在企業資源規劃（ERP）軟體市場中拉大領先甲骨文、PeopleSoft和J.D. Edwards等同業的差距。AMR Research表示，SAP目前是ERP軟體市場的領導者，2003年預估銷售額可望超過74億美元；甲骨文是第二名，今年預估銷售額約26億美元。

IBM不賣ERP軟體，但選擇與SAP、J.D. Edwards等軟體商結盟，以促銷IBM自家的資料庫和應用伺服器軟體。IBM與甲骨文則在資料庫軟體領域直接競爭。該公司主管表示，早在PeopleSoft宣布與J.D. Edwards合併的計畫，進而引起甲骨文揚言敵意併購PeopleSoft之前，SAP和IBM進一步合作的計畫已在醞釀之中。

分析師說，近來PeopleSoft、J.D. Edwards和甲骨文三者之間的合併、收購和訴訟糾葛不清，可能讓SAP漁翁得利，從對手手中接收ERP軟體客戶。目前的IBM諮詢服務已涵蓋協助企業安裝SAP後端商業流程自動化軟體，但IBM會專門為中小型公司修改新的服務，提供全套軟硬體和統一的價格，一改通常按時計算諮詢費的模式。

IBM與SAP也會聯手打造一個精簡版的SAP BusinessOne應用軟體，為員工人數50人以下的公司量身訂製。