搭上近來的3D列印熱門話題，讓數位直接製造一詞（Direct digital manufacturing, DDM）近來也備受注目，工研院積層製造與雷射應用中心總監曾文鵬指出，相關技術近來在注意力、詢問度、討論度或者是業者的接客速度、 金投入都已十倍成長。

福特去年曾展示過名為F3T(Ford Freeform Fabrication Technology)的快速成型技術，用來生產少量零件或特殊車款的特殊零件

不過DDM與3D列印有何不同，對此國立台灣科技大學工程學院院長鄭正元做了簡單的區分，他指出，3D印表機比較偏向消費端，使用者不考慮成本，沒有特定目的，只做出自己喜歡的東西，例如家裡缺少零件，就用3D印表機印製出來，但不具銷售行為，也沒有產生利益；而DDM則偏向製造端，具備商業行為考量，能夠產生經濟利益和附加價值，這一部份包含自我製造以及工業的大量製造。

鄭正元進一步解釋自我製造的與消費性用戶的不同在於，自造者會透過3D印表機生產產品並販售，藉此帶來利潤，例如Kickstarter上的許多集資項目就屬於此。另外，也有人將DDM認為是積層製造（Additive Manufacturing, AM），或者說是快速成型（Rapid Prototyping, RP），採用加法製造，層層堆疊成型，可以直接生產出終端產品。鄭正元指出，積層製造將過去的減法加工或模型成型的製造方式簡單化、傻瓜化，讓即使是非專業的人也能夠很輕易的做到自己製造。

而除了讓自造者可以不用經過繁雜的產業鏈就可以簡單的將創意發想實現之外，DDM對於工業製造也帶來不少改變，包括傳統製程以及商業模式都有所影響，如積層製造無須再經過層層繁複的後加工處理就能直接生產產品，讓廠商不會再有庫存問題，也能夠實現客製化的生產方式。曾文鵬表示，目前包括汽車、醫材或航太等產業都已在生產鏈中引進基層製造技術。他舉例，如福特汽車就已在部分維修工廠中配備3D列印機，讓維修人員可直接印製需要零件，而不用在庫存大量備品零件。

「商業模式已經改變，不再像以前談到生產就想到大量製造，」鄭正元說，極需要客製化的產業會率先導入3D印表機或DDM，這將掀起一場革命。