FPGA产业在最近几年相当受到市场瞩目,其可程序化的产品架构特性,也在许多应领域受到欢迎,FPGA产业市场成长率在前几年都高于整体半导体市场,不过高科技产业发展重心逐渐转向消费性电子领域后,造成2005年可程序化组件产业表现并不理想,因此相关厂商近期也积极发展针对消费性电子、汽车电子等市场应用的产品,以便与未来高科技产业成长动能顺利接轨。
《图一 Actel销售及市场拓展资深副总裁Dennis Kish》 |
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成立于1958年的Actel,在FPGA产业中其规模营收与Xilinx、Altera等厂商相较迷你许多,但过去几年Actel在低价FPGA市场相当专注,也凭借着反熔丝型(Anti-fuse)FPGA与Flash based FPGA两大产品线争取到不少客户。Actel销售及市场拓展资深副总裁Dennis Kish表示,一般SRAM based FPGA由于必须在组件外部搭配ROM以储存程序,不但必须负担额外成本、让组件运作速度较慢,在数据保护的安全性上也较有疑虑。
过去FPGA的架构弹性使得其在许多信息基础建设应用领域,如电信机房、行动通讯基地台、工业控制与产品开发平台,相当受到市场欢迎,而最近几年市场成长动能转向消费性电子领域,Dennis Kish认为,FPGA组件在成本与耗电上表现并不突出,主要是因为过去主要应用领域的技术需求所致,但是消费性电子产品有许多是像MP3、DSC、手机等的可携式产品,因此低成本与低耗电将会是FPGA产品必备的功能之一。
另外,影音多媒体应用的发展也让模拟技术应用更加广泛,透过数字电路以测量与控制模拟电路的需求越来越大,Dennis Kish指出,Actel的反熔丝型架构FPGA在混合讯号(Mixed Signal)部分有突出的表现,面对电子产品越来越高的功能需求,芯片与系统设计需求也越来越复杂,FPGA在上市时程与架构弹性等特点上,依然有其优势,可以协助消费性电子与汽车安全应用开发适合的产品。
从被市场接受至今年年都是高成长的FPGA产业,在过去两年成长率落后于整体半导体产业,2005年只有8%左右的成长,不过相关厂商也赶紧调整脚步;在未来几年,Dennis Kish认为,FPGA的市场需求依然强劲,预计每年都会有10%~15%的成长,可编程技术就长期来看是非常符合产业发展的,因此短暂的衰退反而有助于厂商发展出更符合市场需求的技术与产品。
Actel同时也发表新一代的可编程系统芯片,在取得ARM7核心授权后,推出整合ARM7 IP核心、模拟电路、嵌入式Flash、SRAM的产品,已在今年4月提供样品与软件工具,预计第三季采用0.13微米正式量产,并提供硬件工具。此外也提供套装开发工具、开发板卡以及GNU软件工具等。