從很多角度來看記憶體元件或記憶裝置這種東西，不難發現其特殊性，它是邏輯元件與感測元件之間的一種媒介，所以必須具有隨機存取的記憶功能（Random Access Memory），才能支援系統間各種運算與處理的作業；但是當作業完成後，還要具有寫入儲存的功能（Storage Device），以便把結果記錄起來，並作為下一次處理的依據，所以從長遠動態的時間性來看，儲存裝置仍是另一類型態的隨機存取媒介。

如果把記憶體分成揮發性與非揮發性兩種，固然運算處理中的系統，並不需要太考慮斷電時記憶是否揮發掉，而必須以處理的速度與容量為主要考量。但是當運作中的資料越來越龐大，越來越複雜時，非揮發性的記憶體毋寧更能發揮關鍵性的力量，例如被視為明日之星的「串流媒體」（Streaming Media）與「網格運算」（Grid Computing）技術，都應該以非揮發性記憶體來運用，才能達到較好的搭配效果，而限於目前隨機存取記憶體以非揮發性為主，因此這些應用大多以軟體技術來解決。

不過，記憶體的中介性質，從容許斷電時揮發或不揮發、暫存或不暫存，甚至唯讀或不唯讀，也更為確認其應扮演的中間性角色。對於已經消失或揮發掉的記憶或資料而言，那些無法挽回的紀錄都將成為永遠的秘密，但是從記憶體輾轉相依的動態行為中，記憶體的技術與發展，本身就是一個蘊藏無限可能的秘密。以下，筆者將以秘密檔案的陳列方式，來介紹記憶體的特殊性、媒介性與功能作用，同時也希望據此對照出記憶體未來可發展的方向。

檔案一：通用且單純的關鍵性零組件

由於記憶體的中介性質，故所發展的出來的各類裝置元件，多能通用於不同系統之間。在市場上，記憶體甚至是少數得以浮動價格來買賣的通用商品，就像黃金、玉米或石油一樣。記憶體業者的產銷結構與庫存控制，則直接影響價格的利率波動，因此，記憶體是典型的資本密集與技術密集的產業。

相對於記憶體這種系統中不可或缺的關鍵零組件，例如，邏輯元件或感測元件，都是相當專用而複雜的元件，某些狀況甚至只有一時一地的功用，市場範圍與壽命明顯小很多。其它如電源控制的元件，則是小量多樣化的產品，更需要專業性的整合能力，雖然產品壽命週期較長，但彼此間的替代性很高，業者很難把市場做大，電源元件也不能說是一種關鍵性的零組件。

我們相信記憶體在隨著系統整合的應用趨勢下，如(圖一)所示，通用與單純化的走向將越來越明顯。以半導體為主要製程的記憶體元件，則將是這一波輕薄短小系統的最大受益者，這就是記憶體的第一個秘密檔案。

《圖一　記憶體的系統整合環境》

檔案二：數位與類比並存的模式

紀錄或儲存資料的方式並不一定都是數位化的，過去的膠片（Film）、卡帶、唱盤或CD唱片都是以類比模式來儲存。現在是數位儲存當道的時候，類比資訊紛紛爭先恐後的進行數位化的工作，然而數位式記憶儲存也有其致命的缺點，主要是檔案一有破損就完全無用，不像類比式還可以從片段中補救或窺其梗概；另外，數位檔案也欠缺防偽的能力，複製之後固然完美無暇，但也無法辨別孰為真品，孰為複製品，這將造成許多難以預知的混亂。

當電子技術持續發展之後，微小化（奈米化）的元件將使類比訊號可以直接儲存在半導體中；同樣，類比的記憶儲存，也可以內藏數位的資料程式在其中，猶如生物的DNA密碼，便是一典型的數位與類比並存的模式，我們能夠輕易取得DNA樣本，但複製同樣DNA的生物卻必須透過重新培養與成長。

另外，在純光學或電磁上的儲存方式也是相當重要的，因為這樣就不需要透過串流媒體技術的麻煩手續，直接就可以做即時的傳訊，不必因為編碼、解碼而浪費計算資源，更不必因為頻寬的問題而造成QoS的難以控制，這就是數位與類比必須並存的道理，也是記憶體發展的第二個秘密檔案。

檔案三：主動與被動皆可的元件

以單純的資料存取來說，記憶體似乎可以界定為一種被動的元件。但這畢竟是靜態的記憶方式，很多方面不符合自然的現象，以及人們作業上的需求。有時候，我們應該讓記憶體直接引發新的作用，例如在某一時間或配合某種環境來呈現相關的資料，這聽起來好像很不可思議，但只要配合數位與類比記憶的並存發展，就很容易了解與實現。

從某一個角度來看，記憶體可能以隨機方式、先進先出方式或後進先出方式來存取，這樣便可以說具有主動的功能。如果以記憶體為主來思考，可以將類似SAN（儲存區域網路）的架構設計在記憶體元件當中，而其中就牽涉許多內部記憶的處理，所紀錄的資料早就經過複雜的推衍運用，這樣的記憶體當然既是被動元件，也是一種主動元件。

再者，如果記憶體能作類比式的發展，也就能自己產生邏輯驅動或感測分析的力量，相對於應用者而言，就可以做更多元複雜的設計，例如接收到某種訊號後，便使電流轉向，進而影響相關作業的改變。這些是在未來記憶體發展上可著力的功夫，也是記憶體第三個秘密檔案。

檔案四：邏輯與感測交互的應用

從廣義的角度來看記憶作用，訊號的有無、增減、強弱、排列與傳輸，無不是以動態暫存的形式來進行。換句話說，邏輯與感測本身就是一種「動態的記憶」，而記憶本身就會推動訊號的發射、轉換與連接，邏輯與感測只是一種記憶上「承先啟後」、「繼往開來」的作用。

因此，不論是邏輯元件或感測元件，都是已經設計好的記憶模式或行為模式；記憶體元件則是儲存已變化或變化中的資訊質量或程式作用，當然也容許未來做進一步的抹除與更改，其中隱含邏輯與感測的能力更是無庸置疑。記憶體做成邏輯元件來使用已有先例，如FPGA的可程式化邏輯晶片，便是應用記憶體的原理，將新的邏輯電路儲存到記憶體中，再加上特殊的I/O設計，便成為一顆不折不扣的邏輯元件。

至於記憶體變成感測元件的應用，也可以如FPGA的觀念來如法泡製，我們可以儲存類比電路到記憶體中，再加上特殊的I/O設計，這樣便可以產生新的感測元件，但目前並沒有看到廠商嘗試這樣的方法。然而，如果要讓記憶體達到固定的邏輯或感測功能，乃至於為了將目前的邏輯與感測狀態保存起來，非揮發性的記憶體材料則是必要的選擇，這便是記憶體的第四個秘密檔案。

檔案五：揮發與不揮發的轉換

談到揮發性與非揮發性記憶體，其主要在斷電時的記憶是否保存，或有沒有必要保存。從人性的觀點來看，當然以非揮發性的為好，至少它可以避免因為斷電而造成的風險，特別是當運作中的資料越來越龐大，也越來越複雜時，更是如此。但在經濟效益上的評估就不見得是這樣子，也許加強不斷電系統的支援更為妥當有效。

另外，從記憶體擴充性的應用來看，那麼以非揮發性記憶體組成的RAM與儲存裝置便可以做機動性的統合應用，例如隨著不同的應用程式來規劃RAM的大小與額外的儲存空間，程式大的、暫存計算需求多的，便自動擴增RAM的容量，並減少其它儲存空間。

再者，當記憶體必須權充為邏輯元件或感測元件使用時，則使用非揮發性記憶體材料才能做有效的應用。不過這方面還必須做一些特殊的搭配設計，不大可能要把存取資料為主的記憶體，說變就變成不同的功能。

在某些狀況下，我們也可能不希望在重新啟動系統時，還留有過去殘餘的資料，否則反而增添不必要的困擾，因此揮發性的記憶體材料也具有「不可抹滅」的功能。總之，不管揮發或非揮發性記憶體，只要適時適處去應用就會有意義。

當我們因為非揮發性記憶體材料的開發而增添數種應用功能時，是否想過製造另一種「半揮發性」的記憶體材料除了可以讓揮發與非揮發性記憶體做自由的轉換外，這種半揮發性的記憶體材料還可能延伸更多意想不道的作用；就如一般材料在電能傳輸上可分為導體與非導體（絕緣體），但開發出「半導體」之後，它的應用範圍就可大了，如今更成為一個不得了的產業。在揮發與非揮發性記憶體之間的半揮發性記憶體，此為記憶體的第五個秘密檔案。

結語

以上五個記憶體的秘密檔案，當資料或觀念呈現在讀者面前時就不是秘密了；但是當它以各種可能而揮發掉之後，就成為不知身藏何處的秘密檔案。不過我們也可更加肯定記憶體的特殊性與中介性的本質，它可以什麼都是，也可以什麼都不是；它可以是一種被動的存取元件，也可以是一種主動的處理元件；它可以是數位的，也可以是類比的存在；它可以是邏輯的應用，也可以是感測的應用；它可以是一種揮發性的材料，也可以是一種非揮發性的材料。總之，記憶的方法與作用，本身還有許多不為人知的秘密，業者可以發揮的空間更是無窮，本篇提供業者實務運作之外，以及創新發展之時的參考。