《圖一 美商國家儀器總經理孫基康》

本社社長黃俊義（以下簡稱黃）：美商國家儀器（NI）是提供測試、自動控制與設計的儀器設備廠商，可否請您介紹貴公司的核心競爭力與未來策略？

美商國家儀器總經理孫基康（以下簡稱孫）：在切入這個主題之前，可能要先介紹NI的歷史與發展目標。NI的目標很單純，就是要提升工程師與科學家的生產力與工作效率。今年剛好成立滿三十年，一開始是三位工程師成立NI，在那個時代，儀器跟電腦很難溝通，因此這是一個機會，去整合儀器與電腦之間溝通落差的環境，也是創新的來源，這三十年來，透過虛擬儀控，使儀器與電腦更容易溝通，並且讓客戶自行去定義量測與自動化的應用，NI的核心競爭力在虛擬儀控，透過強而有力的平台去做軟硬體的整合。在硬體的部分，講求的是資料擷取的準確性，但在量測中，最後目的著重在資料分析與資料呈現的部分。NI靠測試崛起，現在已進入到自動控制的階段，所以，虛擬儀控可以說是NI的核心競爭力，整合軟硬體外，還讓測試走向自動化。

NI在市場上有超過2萬5000個完全不同的客戶，也沒有任何一個產業可以超過NI的營收比10％，這是比較值得關注的地方。在應用上，對NI來說，不侷限在如通訊這種熱門產業，但像是水果檢測，魚的生態觀察，也都需要儀器去進行測試與控制。但是，沒有儀器專門為了這些產業的量測而生產。而NI的專長在於讓使用者去定義功能，所以凡是需要使用者自行定義的儀器，就適合NI。NI可以解決這些非熱門行業所面臨的的量測問題，以往量測業都是以廠商的角度提供儀器，不管使用者的真正需求，而NI確是以使用者的角度為出發點。

黃：那可以說NI是以提供科學化的測試與平台協助客戶做科學化的處理，包括擷取資料與呈現數據嗎？如果以這個說法來看，是否到處都是量測市場？

孫：沒有錯，因為有些特殊用途的儀器是買不到的，如果要自己生產勢必花上鉅額成本與時間，透過NI的技術可以讓門檻降低，不用去學習眾多語言如C語言。虛擬儀控可以達到客製化，有兩個成功案例：中文助聽器開發與生化方面的研究，這都是使用NI平台，NI讓客戶只要花心思著重在如何應用，而不用花時間研究專業以外的學問。

所以對NI來說，只要需要量測與控制技術，都可以成為NI的客戶。而NI使用最普及化與商業化的技術，而非自行設計一個標準，因為這樣很難達到普及化目標。NI三十年前就看重PC標準，現在則是在觀察像是網路新科技等新平台趨勢，過去很多成功來自於PC，但是未來要擴展到工業自動化控制，勢必開發更多平台。NI要做的產品是可以適用於眾多平台，而還是用相同的開發工具在作業。

黃：針對開發新平台的部分，未來NI會希望可以達到什麼樣的境界？

孫：NI目前把很多儀器模組化，結合為一張卡片直接插在電腦上，進行客製化的量測與自動控制，以FPGA為例，客戶可從FPGA上擷取訊號，進行所需要的測試，加速ATE的功能，並提供FPGA一個執行LabVIEW與NI程式的平台，也就是說，未來的趨勢會是，部分NI的軟體已經跑到客戶的產品內，而外部也有NI的儀器進行測試。

此外，教育訓練服務也很重要，對客戶來說，NI必須幫助客戶瞭解虛擬儀控，讓他們知曉NI的產品可以由他們自行定義去符合他們的需要，並且後續的支援也很重要。

黃：每個量測儀器廠商的背景皆不同，那麼NI的競爭廠商與NI在特色上與文化上有什麼樣的差異？

孫：這問題可以分幾個層面回答。第一，在技術的層面，NI是使用者定位。對NI這家公司來說，幾乎看不到半台已生產好的儀器。客戶自行跟NI提出需求，這是NI不變的訴求。而NI提供的是虛擬儀控，從軟體的角度出發，以電腦為例，同樣買的都是同一品牌電腦，卻可以做出不同的事，因為頭腦的不同，所以可做出的事業不同，以此類推，NI就是如此。

第二，在服務層面上，NI重視技術支援，以我為例，目前仍經常前往拜訪客戶，目的就在於唯有透過實際走訪才能瞭解客戶的真正需求，提供客戶需要的支援，而不是傳統儀器廠商生產固定的儀器，卻不一定符合客戶的需求。

第三，NI在創立時，希望給予工程師良好的工作環境，而不是成立一家很賺錢的公司，大撈一票後賣掉。NI想要給年輕人一個開發自己職業的地方，我在NI七年，所看到的是，NI敢讓年輕新進人員扛起責任，對NI來說，看到自己人成功是件很重要的事。

第四，重視創新，每年投資16％在研發創新上，所以幾乎是每天會有一個新產品誕生，讓業務去推銷，讓使用者使用，讓工程師學習。所以，NI是一個重視客戶需求也兼顧員工成長的創造型公司。

黃：convergence的時代來臨，NI如何在這個時代下定位自己？

孫：現在的產品都是整合了眾多功能，因此在測試方面，需要更多儀器去測試不同功能，以手機為例，手機多了3G功能，就需要高頻通訊規格的量測。NI是軟體平台，在convergence的時代將更有活力，因為使用者不需買很多儀器，只需要整合不同測試軟體。在成本降低方面，過去購買一台儀器，多半只使用百分之五的功能，很少使用到百分之百功能，所以客戶等於買很多小螢幕，做重複與額外的投資。事實上，在硬體方面只需要維持訊號擷取，但是透過軟體的更新就可以跟上產業變化。Convergence對NI來說，是個更好的立足點機會。打個比方，NI像是積木，不同人用同一組積木可以蓋出不同形貌的房子，NI讓使用者發揮想像力去進行前所未有的研發。

黃：量測廠商以協助客戶的角度出發，NI認為台灣電子產業的機會與瓶頸為何？

孫：在台灣的電子產業，有個很需要「幫忙」的地方。我觀察到一個現象，在研發與生產部門因為語言與標準的不同，造成成本與時間上的浪費，研發部門工程師的背景多半來自電機，而生產部門則來自自動控制，那麼當研發送出一個產品到生產部門時，在溝通標準上可能會出現很大的問題。NI可以整合這兩端，用LabVIEW去整合研發與生產，讓他們使用同一種語言與同一種標準，進而避免因溝通往返浪費的時間與成本。

黃：目前NI的產品普及率如何？那麼，普遍使用似乎還不能達到NI的終極目標，那NI要如何達到general這個不同於其他廠商的理想遠景？

孫：LabVIEW創立20年，使用者非常多，在量測與自動化控制中，是使用最普遍的軟體，但跟C語言的普及相比顯得偏低，畢竟C語言存在時間比LabVIEW更久，不過，隨著人力資源成本的提高，未來我看到LabVIEW的成長空間，畢竟要能更省時與做更多事是不變的需要，也是不變的趨勢。

而NI要做的不只是量測上的普及化，甚至是生活上的普及，所以平台介面要強而有力又不複雜，因此必須走向開放平台，因為自己有所不足，便借重別人的技術，所以開放是達成普及的要素。以Lego來說，他們知道自己需要一個夠簡單的平台讓小孩子操作，不然小孩子很快就失去興趣。LabVIEW的圖形化介面除了容易使用外，還不會限制想像，可以落實小孩子的各種想像。所以樂高跟NI合作，進行了一種生活上的普及。

黃：NI讓廠商減少必須使用多台機器的困擾，但這樣是否會使利潤降低？

孫：因為核心信仰是從軟體角度出發，NI以量測業的微軟自居。舉例來說，當搬新家需要一個視聽音響組合，可以購買許多播放器與音響，但是，也可以只買一台電腦，電腦上面有很多不同功能的播放程式，一樣可以享受不同的視聽。所以，這是一個不同的思考角度，當客戶需要五種測試時，可以買五台機器進行測試，也可以用一台電腦輔以不同的卡片進行測試。在量測的領域內，當所有人的觀念被扭轉成另外一個角度時，那就是NI的天下。這觀念對傳統量測大廠當然是不利的，但是對使用者來說，NI相信將隨著過去PC的歷程一般，因為微軟系統的簡單與標準，使得使用者更多，市場的擴大讓記憶體廠商或是其他零件廠賺到更多錢。而對使用者來說，成本的降低也因此受惠，這才是NI認為的正確經營模式。

（整理/林彥慧；攝影/昱豐）