MCU（Micro Controller Unit；MCU）已被廣泛應用在各個層面，從消費性產品到通訊系統，支援各種不同的工作。其中，8位元MCU因為同時擁有低成本及處理密集運算作業的能力而廣受歡迎。MCU特別擅長串聯（sequential）處理以及支援各種非高速型（non-time critical）作業，一般運作速度約在20MHz左右，但有些MCU核心會切分內部時脈，讓單一指令可有多組時脈週期運作。例如，較早期的CISCMCU，通常使用25組較簡單的指令來執行一組乘法運算。

現今業者採取的作法則是利用多組RISC MCU，以較低的耗電量達到單時脈（clock）指令週期的模式；例如Atmel AVR MCU能在1MHz的時脈下達到1MIPS的處理效能。在如此優越的效能下，MCU可完成絕大多數的作業。這類MCU的體積相當小，但是可以用不同的簡單的ALU單元與通用型I/O元件記憶體執行不同的多功能類比功能與匯流排介面差異化作業。

CPLD與MCU功能比較
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