自電腦有了顯示功能以後，其功能就愈來愈複雜。從最簡單的文字陣列顯示，進一步能顯示圖形，接著能處理平面2D的繪圖指令。發展到了今天，就算最入門的陽春機種，都會搭配能處理3D繪圖指令的顯示卡。大家對於nVidia、ATi等研發繪圖晶片大廠的名字耳熟能詳，但對於繪圖晶片中的功能、架構和發展過程，也許就有些陌生了。藉這個機會，我們來好好談談繪圖晶片吧。

顯示晶片和繪圖晶片

這兩個名詞，過去到現在都沒有一個很明確的定義，只是習慣性的稱過去顯示卡上的晶片為「顯示晶片」。現在的顯示卡不僅能顯示影像，也有了繪圖的功能，所以也被稱做「繪圖卡」。卡上所使用的晶片也被稱為「繪圖晶片」，或結合以上兩項功能，叫做「繪圖顯示晶片」。
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