在農曆年前,半導體大廠英特爾宣布與專長於奈米科技的新興業者Nanosys展開合作,雙方將進行把Nanosys的奈米技術應用於英特爾的晶片產品之試驗計畫。相關報導指出,Nanosys專攻利用矽等半導體材料組合成微小結構的先進技術,包括將奈米線加入薄如紙張之塑膠薄片的研究。英特爾雖尚未透露與Nanosys間的合作協議細節,但雙方合作重點應在記憶體晶片的生產,並共享所研發之奈米技術專利。
英特爾向來致力於尋求更先進的半導體生產技術,該公司已開始量產90奈米製程之晶片,據了解,該公司甚至已具備22奈米的製程能力,並可在2010年正式生產相關產品;但英特爾採用的仍是在矽晶圓上產生電路的老方法,而新興奈米科技公司則採用較新的生產方式,例如先透過化工方法製造微小零件再進行組合。除Nanosys之外,英特爾也先後於1999年與2000年投資另兩家新成立業者,分別是以柔軟聚合物生產記憶體晶片的Opticom,與利用不定形物的變化開發記憶體晶片生產技術的Ovonyx。擁有具備專利之特殊先進技術,是這些原本名不見經傳的小型公司能獲得半導體大廠青睞的主要原因,而彼此的交流合作模式所開啟的雙贏局面,也是其他半導體業界新興業者可資學習的成功模範。
儘管幾乎可應用在任何領域的奈米科技已經是二十一世紀的熱門話題,更被視為開啟下一次工業革命的關鍵技術,但目前可以確實掌握奈米商機、獲致成功的業者可說是少之又少,而由學術研究單位獨立成為公司的Nanosys,卻在短短幾年的時間當中屢建奇功,陸續獲得美國國防高級研究計劃局(DARPA)以及美國中央情報局(CIA)所資助之私人企業In-Q-Tel等單位之研究計畫資助,獲得大量營運資金,近期與英特爾的合作更是為該公司打開了知名度,讓市場對於該公司未來發展遠景大為看好。
Nanosys的成功優勢即在於該公司為數眾多的技術專利與不間斷的研發創意,相較於國內多數新興小型半導體企業往往是自大公司跳出的人才所創立,其技術與產品幾乎是以相同或類似的型態自原公司移植而來,這些如雨後春筍般的“Me, too”公司在景氣蓬勃的時期或許能因市場龐大的需求量而有所獲利,但若未能持續在技術的升級與產品的特殊性上花費心力,最後就可能在激烈的價格戰或衰退的景氣中遭市場淘汰。
台灣半導體產業向來以龐大的產量與高品質的生產技術聞名於世,為了讓我國產業能發揮更大的潛力並創造更多附加價值,近年來IC設計與奈米技術等亦成為政府相關單位重點扶植的項目,這些以創意為基礎的產業,更需要源源不斷的研發動力才能永續發展,而爭取更多技術專利權,以掌握在國際市場中嶄露頭角的機會,下一個Nanosys或許就會出現在台灣!(鄭妤君)