對於一個長距離的通訊系統來說，高密度波長多工（Dense Wavelength Divis ion Multiplexing；DWDM）是近年來在技術上已發展成熟並且可以提供大量頻寬的技術，理論上若我們以40Gbps傳輸速度，在光纖骨幹中塞入C band中的四十個通道，那這系統中就將會有TG/s級的傳輸頻寬。基本上，DWDM系統是由光發射器（Transmitter）、光接收器（Receiver）、光多工器（Multiplexer）、光解多工器（Demultiplexer）、光放大器（Optical amplifier）、光增加/卸載多工器等元件所組成。

其中光放大器是長距離傳輸系統不可或缺的重要元件。因為光訊號在光系統中行進一定會衰減，沒有光放大器，訊號是不可能傳輸到幾百甚至幾千公里處。並且現今DWDM系統的波長頻道分佈取決於光放大器的工作波長範圍，例如系統用摻鉺光纖放大器（Erbium doped fiber amplifier），波長範圍約為1530nm到1610nm，用的是光纖拉曼放大器（Fiber Raman amplifier）或半導體光放大器（semiconductor optical amplifier），那系統的波長範圍可從1300nm到1600nm，可見光放大器在DWDM系統中，扮演非常重要的角色，現今系統，大多用摻鉺光纖放大器，對於此種放大器，目前有很多量測法，將會在後面探討，而其他如拉曼放大器、半導體光放大器，通常用源內差法（Interpolation with source subtraction；ISS）的方式量測。

光放大器的種類
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