USB產品在全球名列前茅的柏士半導體(Cypress)，基於策略上的考量，成立另外一家規模較小的柏士微系統(Cypress MicroSystems)公司主攻微控制器(MCU)產品。此次造訪亞太地區的Michael Polen為柏士微系統現任的行銷副總裁，根據Michael Polen表示，此行有兩個主要目的：一為訓練Cypress在亞太地區的員工使瞭解PSoC(Programmable System-on-a-Chip)這套產品；另外一個目的就是要把PSoC產品介紹給在亞太地區的一些重要客戶。

PsoC系列產品概念的背景

Michael Polen分析認為，由於MCU的市場已相當成熟，而各家廠商生產的MCU產品也多大同小異，因此柏士微系統並無意只是定位在一般性的微控制器設計廠商，所以柏士微系統希望設計生產有別於一般微控制器特性的產品，Michael Polen表示這也是柏士微系統未來可以生存的空間。

有鑑於此，柏士微系統於是致力於將組成MCU的一些「Blocks」，使其更具有彈性，讓設計者可自行選擇部分功能後，可組成一個全新的微控制器，以解決以往客戶所無法克服的問題。這個新概念跟以往微控制器產品只能局限固定功能的狀況，在設計上的確提供了更寬廣的設計空間。

Michael Polen強調，柏士微系統早已注意到，把類比訊號、混合訊號處理及一些記憶體管理等整合之後，應用在電腦或其他的周邊設備上面，是許多客戶一直追求的目標，柏士微系統所設計的PSoC系列想法因而誕生。既然是所謂的SoC(系統單晶片)，MCU核心是不可或缺的，透過把部分的Blocks組成後，就可以解決客戶的問題。Michael Polen覺得把MCU整合到系統核心理，是一個相當好的設計概念。

《圖一　柏士微系統行銷副總裁 Michael Polen》

解決設計者因應Time-to-market的壓力

通常工程師在設計產品時，往往在最後一分鐘才發現設計的東西不夠理想，匆忙中要增刪一些功能，但是此時對PM人員來說，可能造成整個產品設計週期的拉長或延緩，而這是一般PM人員的最大夢魘。而柏士微系統PSoC系列具有的高彈性優點，讓工程師可以在很短的時間內在設計上完成較大幅度的調整及改變，Michael Polen表示，而此優點是目前其他微控制器廠商所無法做到的。

如果把PSoC和CPLD及ASIC之間來做比較，CPLD和ASIC一旦設定好之後，要做改變是相當困難的(尤其是ASIC)。而PSoC則是植基於一個Block一個架構的模式，而Block中的東西都非常相似，因此只要稍做改變，就能得到極大的效果。以無線傳輸為例，一般的MCU僅能固定處理一個發送或接收，但在PSoC方案裡可以經由內部設定的方式來改變發送或接收狀態，做到所謂的Two way Radio。

強調開發工具貼心的使用者介面

如果要開發微控制器，大都需要相關的開發工具，而開發工具的發展首先要考量使用者介面(User Friendly)的問題，Michael Polen表示，該公司提供的PSoC Designer這套研發系統，可以讓設計者利用Device編輯器及圖形Menu化介面來設定所需要的裝置，極輕鬆地從使用者模組元件庫中，透過拖曳的方式將需要的週邊或功能拉入零件即可，而被選取的使用者模組會自動對應到可用的PSoC Blocks。至於價格上，據了解，以往一套開發工具動輒從二千到七千美元，而PSoC Designer這套開發工具卻只需幾百美元。

另外，考量到要一個在原本架構上長期開發的設計者去改變並接受新的架構，其實是非常困難的，因此必須要有一個足以說服別人改變原來架構的理由。Michael Polen提到他自己的經驗，不久前在大陸上海介紹PSoC系列時，現場即有設計師反映這樣的問題，但Michael Polen請他們到網站去看Cypress的軟體與開發工具，結果發現幾乎跟二十年前一樣，即整個軟體及編譯器是使用既有的系統，頓時就讓這些設計師卸下心理障礙，PSoC架構也贏得了上海這家廠商老闆的高度肯定。

PSoC的推出時程及主打市場

PSoC是在去年十月首先在媒體上批露亮相，在今年二月美國已開始有樣品推出，接著三月份推向歐洲，亞洲地區則是從四月份開始推廣，Cypress表示將在今年六月下旬進入量產階段。

Cypress目前較專注在Data Communication方面，但是微控制器產品應用所涵蓋的範圍卻相當廣大，包括電腦、通訊、消費性電子、家電、工業用等都用得到，Michael Pole表示，以Cypress的微控制器高度可塑性的產品特性，將會側重在以上各領域的相關週邊產品上。

四大技術支援體系

然而PSoC產品由於強調可以讓客戶更有選舉性及設計彈性，相對的因為設計者在其自主性增加後，可能引發更多技術上的問題，柏士微系統將如何做好相關的技術支援或因應？

Michael Polen表示，目前有四個技術支援的解決的方式：一、加強Cypress的代理商及旗下FAE的專業訓練，在接到客戶求助時，迅速將問題由各專責單位做出回應。二、在新加坡Cypress設有一個Design Center，各地區的FAE人員每年定期二次會到此接受專業訓練，以獲得新資訊。三、透過Internet設有一個FAE論壇，集結各處所發生的一些疑難雜症及解決方法，客戶可以直接在Internet上得到快速的解答，並且不同客戶間也可得到問題的交流及答案的分享。四、最近更成立了一個「工程顧問」計劃，來強化技術支援方面的觸角。

Michael Polen從事MCU領域已有20年了，他在Cypress接觸到PSoC解決方案後，認為這是真正可以解決客戶問題的方案，客戶利用PSOC可以把周邊及內部的一些零組件，全部整合在一起，使用者只需一個PSoC再外加一個電池，就可以馬上操作設計。在看到一個能解決長久以來困擾MCU設計者的方案後，Michael Polen彷彿已完成他最大的任務。