全球金融海啸的冲击已渐渐退去，电子产业也正在缓慢的回温之中，包含内存产业在内，买气与售价都慢慢的回到先前的水平。而当此之际，新一代的非挥发内存「相变化内存（Phase change memory；PCM）」也打算趁势崛起。主要的内存商陆续的推出新技术与产品，而采用PCM的终端也有望于下半年推出，一切都宣示着PCM将再回到内存市场中。但诉求互补与取代的PCM能否就此一帆风顺？这十分值得市场关注，特别是价格和量产的问题。

PCM是一种兼具Flash内存与DRAM特性的新一代通用内存，其在读写速度、堆栈整合、耐久性高及耗电性上都有优异的表现。 BigPic:350x286

PCM是一种兼具Flash内存与DRAM特性的新一代通用内存，其在读写速度、堆栈整合、耐久性高及耗电性上都有优异的表现。特别是读写速度比Flash快500倍，但电力消耗却仅为一半，且读写的耐久性上，约可达100万次以上。PCM之所以能具备如此快的读写性能，主要是其在写入信息时，无须抹除的步骤，可从1切换到0或者从0切换到1。这个特性能让处理器直接从内存执行程序，无需先将程序复制到RAM中再进行运算，也因此PCM读取延时与NOR和DRAM相当，但PCM的写入延时却更短。

由于具备非挥发性与快速读写的性能，PCM理所当然被视为通用性（Universal）内存的候选人之一。所谓的通用性，意味着可以应用在各式各样的场合中，并取代目前的DRAM或是Flash。在一般的电子装置中，通常都必须同时具备DRAM和Flash，一者协助运算，一者储存数据，但若使用PCM，则可取代这两者，让系统设计简化，同时让性能提高、可靠与耐用性增加、电耗下降，非常具有应用潜力。以手机设计来说，搭载PCM内存的手机，将可兼具快速开机、长电池寿命，以及优异的运算性能。

然而，这些仅仅只是系统设计的优点，PCM能不能大规模普及终究要看消费者脸色，而消费者最在意的就是价格。虽然PCM的性能绝佳，但它仍旧有缺点，最主要的挑战就在于制程迥异于其他的内存。以恒忆（Numonyx）的PCM为例，其是利用硫系玻璃的温度来读写，当要量产时，生产制程就要大幅改变，因此在未有明显的市场前，制造商投产的意愿不高。目前已有量产PCM产品的恒忆，旗下也仅有一座8吋厂在生产，且微缩的制程仍不及Flash和DRAM，造成价格居高不下。但恒忆表示，虽然现在PCM的制程与价格仍无法与其它的内存相提并论，但其具备的创新能力是其他内存所不及的。

目前看来，PCM正面临着与固态硬盘（SSD）相似的窘境，都被价格因素绑住手脚。只是PCM的困境更大，其产业链根本尚未成型，一切仍在「试水温」的阶段。因此，PCM能不能获得设备商和制造商的青睐，并如同SSD在高阶应用中占有利基市场，将是PCM未来能否顺利发展的关键所在。另一方面，同为新一代通用内存的MRAM对其的影响也值得关注。但以发展的状况来看，PCM至少在量产的时间上领先了其他的对手，以市场规则来说，这是一项大利多。