全球金融海嘯的衝擊已漸漸退去，電子產業也正在緩慢的回溫之中，包含記憶體產業在內，買氣與售價都慢慢的回到先前的水準。而當此之際，新一代的非揮發記憶體「相變化記憶體（Phase change memory；PCM）」也打算趁勢崛起。主要的記憶體商陸續的推出新技術與產品，而採用PCM的終端也有望於下半年推出，一切都宣示著PCM將再回到記憶體市場中。但訴求互補與取代的PCM能否就此一帆風順？這十分值得市場關注，特別是價格和量產的問題。

PCM是一種兼具Flash記憶體與DRAM特性的新一代通用記憶體，其在讀寫速度、堆疊整合、耐久性高及耗電性上都有優異的表現。 BigPic:350x286

PCM是一種兼具Flash記憶體與DRAM特性的新一代通用記憶體，其在讀寫速度、堆疊整合、耐久性高及耗電性上都有優異的表現。特別是讀寫速度比Flash快500倍，但電力消耗卻僅為一半，且讀寫的耐久性上，約可達100萬次以上。PCM之所以能具備如此快的讀寫性能，主要是其在寫入資訊時，無須抹除的步驟，可從1切換到0或者從0切換到1。這個特性能讓處理器直接從記憶體執行程式，無需先將程式複製到RAM中再進行運算，也因此PCM讀取延時與NOR和DRAM相當，但PCM的寫入延時卻更短。

由於具備非揮發性與快速讀寫的性能，PCM理所當然被視為通用性（Universal）記憶體的候選人之一。所謂的通用性，意味著可以應用在各式各樣的場合中，並取代目前的DRAM或是Flash。在一般的電子裝置中，通常都必須同時具備DRAM和Flash，一者協助運算，一者儲存資料，但若使用PCM，則可取代這兩者，讓系統設計簡化，同時讓性能提高、可靠與耐用性增加、電耗下降，非常具有應用潛力。以手機設計來說，搭載PCM記憶體的手機，將可兼具快速開機、長電池壽命，以及優異的運算性能。

然而，這些僅僅只是系統設計的優點，PCM能不能大規模普及終究要看消費者臉色，而消費者最在意的就是價格。雖然PCM的性能絕佳，但它仍舊有缺點，最主要的挑戰就在於製程迥異於其他的記憶體。以恆憶（Numonyx）的PCM為例，其是利用硫系玻璃的溫度來讀寫，當要量產時，生產製程就要大幅改變，因此在未有明顯的市場前，製造商投產的意願不高。目前已有量產PCM產品的恆憶，旗下也僅有一座8吋廠在生產，且微縮的製程仍不及Flash和DRAM，造成價格居高不下。但恆憶表示，雖然現在PCM的製程與價格仍無法與其它的記憶體相提並論，但其具備的創新能力是其他記憶體所不及的。

目前看來，PCM正面臨著與固態硬碟（SSD）相似的窘境，都被價格因素綁住手腳。只是PCM的困境更大，其產業鏈根本尚未成型，一切仍在「試水溫」的階段。因此，PCM能不能獲得設備商和製造商的青睞，並如同SSD在高階應用中佔有利基市場，將是PCM未來能否順利發展的關鍵所在。另一方面，同為新一代通用記憶體的MRAM對其的影響也值得關注。但以發展的狀況來看，PCM至少在量產的時間上領先了其他的對手，以市場規則來說，這是一項大利多。