時序進入第四季，雖然還沒到歲末年終，但至少有件事是可以確定的，先前期待的景氣復甦是要讓大家失望了，除了年初有部分產品出現假性需求而帶動市場外，談到需求，曾有業界人士表示觀察景氣是否復甦，有一個簡單而重要的指標就是缺貨，但是今年以來似乎沒有什麼產品是大量缺貨的，未來好像更是如此，如此一來，過去各種產品或大或小的景氣循環週期，彷彿也不會再出現，順著先前一連串推論，導出的結論是：不缺貨，無法帶動景氣，那復甦要等到何時？

以目前現實的狀況來說，多數廠商忙著在做兩件事，一是為免被市場淘汰，跟著大夥一起擴充產能；另外，竭盡心力的尋找能無限消耗產能的美夢－所謂的「殺手級應用（Killer Application）」。對於台灣廠商來說，製造是最在行的工作之一，擴充產能當然沒有問題，但這是條不歸路。在所謂的「殺手級應用」方面，目前還沒有人知道那是什麼，所以多角化經營成了一種既保本，又有機會壓寶未來的方法。

所以過去不做PC的明基現在撈過界了，以前不碰週邊的宏碁也來湊熱鬧了；另外，幾乎所有的NB廠商，或者已經投入，不然也準備投入手機製造領域。廠商面對的競爭，與過去相較既激烈又全面，但是就像景氣低迷如這一兩年，大家都賺不到錢，但是競爭的情況並未因此而變得較為和緩，就以宏碁與明基近來的衝突為例，過去大家都有錢賺，所以可以各賺各的；現在大家都賺不到錢了，因此儘管「親兄弟，也要明算帳」，只要有機會的領域和市場，都要試試看。

在產業競爭部分，過去每個領域的競爭對手就是那些，但現在競爭的關係則相當錯綜複雜，就像Nvidia在推出獨立型繪圖晶片時，Intel總是該公司最重要的技術夥伴；但是在其推出整合型產品nForce時，Intel又成為其主要的競爭對手，其間的關係與分寸的拿捏極為微妙，這樣既競爭又合作的關係，也是目前廠商很需要體認與學習的一門功課。

另外，這樣的競爭不只發生在同是硬體或軟體的廠商之間，全球軟體產業龍頭微軟近來積極發展硬體產品，包括推出已有一段時間的家庭遊戲機Xbox，與11月7日盛大發表的平板電腦。以上的種種現象，說穿了其實本來就是整個市場競爭的一部份，然而這樣的做法，是否對於整個大環境是有所貢獻的；抑或對於個別廠商來說，是永續發展必經的歷程。

對於廠商來說，這兩年來的景氣低迷，讓人體驗到：越是不景氣，競爭越是血淋淋、赤裸裸。然而面臨全面的競爭，筆者認為，廠商該認清的是，哪一個才是真正能提昇自身優勢的做法，不管是跟隨市場多角化的方式，或是反其道而行，發展獨特而深入的自有技術，能做出正確決定的人就會是贏家。

（作者：廖專崇）