第一批OLPC在11月下旬,由广达计算机上海厂正式产出了;当两年前Nicholas Negroponte在世界经济论坛会上首次提出一百美元的笔记本电脑计划,希望推出一款低价笔记本电脑,让开发中国家的政府有能力大量采购,再免费分发给学童使用,藉此提升教育机会的时候,很多人并不认为可行,大部份的业者也都以冷眼旁观的方式来对待。如今OLPC的推广组织用行动证明了他们的决心,同时也以高效率的方式来达成初步的计划。
![]() |
这就是首批量产的OLPC,轻巧实用,屏幕上的人物即为Negroponte先生。(Source: OLPC.org) |
不过首批的OLPC造价达150美元,他们希望逐步量产之后可以再降低售价,预计在2007年第二季可以大量出货,2008年则可以降到100美元的目标。现在大概很多人不会再说OLPC是空话了,它甚至已逼使AMD的低价计算机计划(PIC)改弦易辙,相信未来还有很多的低价计算机将会被推出来,共同竞争这个新兴的开发中国家市场。所以,OLPC显而易见的第一个影响就是促使低价计算机的普及,也据此延伸出对整体市场与产业结构的影响。
Negroponte是MIT媒体实验室的创办人之一,具有相当理想性格的一个人,外表则有点像是好莱坞明星中传统的英雄角色,这倒是颇为有趣的地方。事实上,Negroponte规划的OLPC也有抢救贫穷、拉近数字落差与改变IT世界的意图,因为它不仅便宜,而且具有完整的网络通讯能力,有了它就能轻易地使用全球的数字资源。再者,OLPC设计耐用的材质,机身防尘又耐震;并配备可旋转的双模显示器,不仅提供全彩模式,也可用黑白模式在阳光下阅读。所以不只是新兴国家的人会想用,相信很多人也都想要一台便宜又耐用的笔记本电脑来把玩,因为它更接近了实用与生活化的价值哩。
现代的人不论是工作或生活都离不开PC,拥有PC等于是生存竞争的基本人权,因此没有理由剥夺贫穷人家使用PC的权利,并且应该积极提供他们便宜好用的PC,才能让社会保持立足点的平等,并避免造成两极化的冲突。从这一点来看,OLPC的确发挥了相当的催化作用,学童只要拥有PC便能够自我摸索学习,远比权威性的教导背诵来得灵活有用,况且熟稔PC之后,便可以参与种种的竞争机会,穷人可以因而翻身,学子能够取得功名。
当信息科技的硬件垂手可得的时候,对于数字内容的需求便会呈现倍数的增加,同时也会产生多彩多姿的丰富内涵。此时数字落差将不再是主要的问题,反而是文化创造力的多寡有无,才能决定经济发展上的优势。所以OLPC概念的硬件价值会进一步压缩,生产制造的门坎与利润也会降低,也许就像目前的家电产品一样,制造供应的厂商不会多,但提供电视频道内容的业者反而大发利市,销售电冰箱里林林林总总食物的业者才能大行其道。
如果硬件业者还要求取高利润,便要想办法发展与数字内容结合的特殊硬件,就像目前的游戏机一样,卖硬件根本是赔钱的生意,但后面所结合的游戏娱乐软件才是真正的利润所在。总而言之,单纯硬件的制造销售一定都是微利与寡占的事业,特殊的硬件则都是与数字内容结合的SoC,例如单纯的MCU当然很便宜,但里面所设计的花样应用,所产生的高低价位就有可能差很多了。其实,这些都只是回归到事物的本质罢了,复制起来容易的当然都会比较便宜,OLPC只是把这样的精神发挥的淋漓尽致,让大家都回归到生活的基本面,而不是技术面的操作,这应该是很好的一件事。