Google 云端平台於自家网站上宣布，将开放其云端TPU系统的运算租借服务，目前处於Beta测试阶段，若想租借，还得先经过申请与提交计画，经过Google审核通过之後，才能使用，目前每小时的租借费用为6.5美元，约为新台币190元。

Google 是在去年2017年5月的时候对外介绍Cloud TPU（云端 TPU 系统），而当时打败世界棋王的Google AlphaGo便是使用由四颗TPU所组成的系统。过去Google长期将TPU作为公司内部使用与测试用的系统平台。

初代的TPU仅能用於推论(Inference)，TPU所使用的是整数运算晶片，有别於GPU的浮点运算， 并使用脉动阵列(Systolic Pipeline)演算法，它适合用於人工智慧经常使用到的特徵辨识中的卷积神经网路（Convolutional Neural Networks，CNN），因此它的硬体相当简单，但软体却很复杂。

而甫推出的第二代TPU更具有32 位元单精度浮点运算的能力，并使用 TensorFlow 机械学习框架。目前和TensorFlow相关的GitHub项目也有超过 2.4 万个。

目前在人工智慧的运算系统中，已经有NVIDIA的GPU取得领先，其他如Microsoft、Amazon正紧追在後，这场人工智慧晶片的战争将在今年度展开。

图/echSpot