智慧手機的用戶很多都曾購買過應用程式，但很多人一定想不到在應用程式市場中，最賺錢的方式是供應免費軟體。透過提供免費應用程式，用戶在下載後可透過購買的方式，獲得程式內更多的服務內容(in-app purchases)。根據IHS iSuppli調查發現，利用這種方式所帶動的營收，2015年預估將占整體市場營收64%。

這種透過提供免費程式吸引用戶，再將部分用戶轉為付費用戶的商業模式，在全球智慧手機應用程式業務中增長最快，並且將成為市場主流。大多數智慧手機用戶都喜愛免費的應用程式，2011年用戶所下載的應用程式有高達96%是免費的。而第三季末，在App Store中免費程式已占有45%，而Android Market則占有31%。在這麼多免費程式的競爭下，程式商和開發商想要以產品來獲利將越來越困難。

因此，業者必須利用這種免費增值(freemium)的方式，收取部分用戶的付費來獲利，2011年約有68%的免費應用程式透過此方式來賺取營收。這種從遊戲衍伸出的做法大受歡迎，iSuppli分析師Jack Kent表示，其他種類的應用程式如要創造最大營收，必須採用此策略。

而根據2011年第三季統計，美國、英國用戶在虛擬遊戲貨幣的購買比例最高；其次為購買遊戲中如特定功能等收費服務；其他還有限時導航、行程表、社交網路及照片、影片處理軟體等。