光電協進會(PIDA)指出,根據MarketsandMarket研究報告,全球相機模組市場規模預計從2020年的315億美元成長至2025年的446億美元,預計其複合年成長率(CAGR)為7.2%。各種需要運用鏡頭的手機APP不斷增加,其中ToF的技術應用,會再帶動相機模組成長。另一方面,ADAS與自駕車的興起,以及AR/VR設備不斷增加,這種種因刺激著市場成長。除了消費性電子和汽車應用之外,安全和監控、醫療保健,以及其他工業應用也為這一塊嶄新的影像感測器創造機會。
ToF相機使用紅外光雷射來感測深度,即感測器發出光訊號,光訊號擊中對象並返回感測器。然後藉由測量反彈所需的時間,計算出距離深度。與其他技術相比,因為可以使用單一雷射脈衝準確測量整個場景中的距離,所以有極佳的優勢。
PIDA表示,與其他現行的「3D深度範圍掃描」技術,例如結構化光相機/投影系統相比,ToF技術相對便宜。感測器可以達到160fps,這非常適合即時應用,例如即時視訊中讓背景模糊。更好的是,它們不須太多的運算資源,一旦收集了距離數據,就可以使用正確的演算法輕鬆實現目標檢測等功能。
ToF相機感測器非常適合應用在測量距離和體積,以及用於對象掃描、室內導航、躲避障礙、手勢識別、對象跟?,以及反應式高度計等。來自感測器的數據還可以幫助進行3D成像並改善AR體驗。
理論上,ToF相機可以在人像模式下更容易做到模糊照片背景。ToF相機還可以在光線不足的情況下提供幫助,由於感測器使用紅外光量測距離,因此即使在黑暗中,它也可以協助智慧型手機對焦。
PIDA強調,儘管ToF功能不是甚麼嶄新的創意,不過也經過多年的發展,目前才逐步在高階手機上出現。最早採用ToF技術的智慧型手機是華為的Honor View 20,而華為的P30 Pro、三星的Galaxy S10 5G、Oppo RX17 Pro、LG G8 ThinQ等也陸續搭載ToF相機模組登場。
以生產廠商來說,領導廠商Sony有生產採用ToF技術的下一代3D感測器,據稱該公司可能會獲得蘋果青睞,因此正計畫擴大生產。而其他製造 ToF相機模組的廠商還包括AMS/Heptagon、ASC TigerCub、TeraRanger One、Riegl、Lucid/Helios,以及AdaFruit等。