近期躍上太空的「低軌衛星(Low Earth Orbit)」成為市場熱議的話題。特斯拉公司執行長伊隆.馬斯克8月下旬在與T-Mobile執行長Mike Sievert共同主持的活動上宣布,2023年將推出第二代星鏈(Starlink)低軌衛星,除了藉助太空探索公司SpaceX星艦(Starship)太空發射載具來升空,也將利用T-Mobile的部分5G頻譜來達陣,此意謂著通訊覆蓋率將大幅提高,未來用戶即便位在沒有基地台的偏遠地區,訊息仍可直接傳輸到手機,全球通訊死角有望消除。
法人表示,今年低軌衛星話題不斷,除了俄烏戰事意外掀起烏克蘭因SpaceX低軌衛星支援,使該國網路通訊得以持續對外聯繫之外,SpaceX與T-Mobile的攜手合作,以及深受群眾矚目的iPhone 14系列,其中一大亮點新增「衛星通訊SOS緊急求救」功能,讓蘋果新機天線連上衛星通訊服務,就算不在手機通訊覆蓋範圍,仍可透過衛星發送求救訊號、撥打緊急電話,這項服務預計年底前先在美、加地區推出。
國泰台灣5G+ ETF基金經理人蘇鼎宇表示,低軌衛星的所在位置高度較低,通常距離地球約300至1200公里,以地面通訊為主,可補足4G、5G等系統在偏遠地區收訊不佳的情形,當然這也意味著低軌衛星的成功發射,將加速全球通訊,預期將帶來新型態通訊商機,直接受益族群包括低軌衛星族群、網通業,以及5G產業供應鏈。
蘇鼎宇補充,依研究機構推估全球太空經濟2040年將超過1兆美金,台廠也開始搶攻這塊藍海商機。聯發科日前使用搭載自家具5G NR NTN(Non Terestrial Network)衛星網路功能晶片的智慧型手機,於實驗室環境測試且成功打通衛星連線,讓5G手機直接透過衛星通訊串連全球,此創舉超越高通,有望締造通訊史上重要里程碑;鴻海董事長劉揚偉在今年股東會上宣布,低軌衛星是未來三年鴻海聚焦的新事業之一,明年可能看到鴻海製造的衛星飛上天空。低軌衛星加速5G通訊覆蓋率,以及帶來許多的太空商機,後續值得關注。