Google Lunar X PRIZE的目的是将月球探索推向一个新纪元,并提供史上规模最庞大,奖金最丰厚的机器人竞赛。Google将给予第一批能安全将机械人送上月球的参赛队伍总计3,000万美元的奖金。
而竞赛规则是参赛队需自备计划经费,将机器人送上月球,而且这个机器人要在月球表面探勘500公尺以上,并要拍摄详尽的影片、影像和搜集数据传回地球,作为将来研究用途。
这项全球竞赛吸引了26支队伍参加,其中一队名为Part-Time Scientists (PTS)的参赛队伍,由100名德国科学家、工程师和开发人员组成。PTS队伍为了确保计划成功并赢得奖金,他们采用NVIDIA Tesla GPU为操作Asimov机械人的任务控制中心设计了数台服务器和工作站。
Tesla GPU可让PTS队伍在这项任务全程均可运用其优势,进而顺利进行计划。在计划的准备和企划过程中,他们将运用GPU进行数百万种的任务情境仿真。这可让团队提升和改良火箭的发射和着陆技术,例如可调整火箭推进器的燃烧时间和长度来矫正航道,并可将错误率降到最低。
一旦Asimov在月球登陆后,PTS团队将运用Tesla GPU的运算威力来导航机械人及监控其所有活动,而且将取得的月球立体3D影像制作极为详尽的月球地图。
快速处理和分析大量由Asimov产出的影片,进而找出新的导航方向,对任务的成功与否非常重要。任何延误都可能将机械人正确的行径方向转向错的;或者,最糟的情况是,会增加机械人与障碍物的碰撞机会,这很有可能让PTS的任务终止。
藉由NVIDIA GPU,PTS可望将机械人取得的影片和随后大量的影片数据处理速度提升5到10倍。唯有采用GPU的运算系统才能运用具成本效益的方法提供任务所需的处理效能,可实时快速处理这些数据,并马上再送出行进方向。