在上周召开的Google I/O 2014期间,主要话题除了围绕在Android L、Android Wear和Android TV之外,另一项重点就是Google去年十月曝光的「Project Ara」计画。在大会期间,其计画负责人Paul Eremenko将Project Ara的原型机自实验室中带到会场展示,并且打开了手机。
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随着Android的图样在萤幕上显示,尽管最后未能到Android的桌面,但已足以令现场所有人鼓掌叫好。显而易见的,Project Ara还没做好问世的准备,不过Paul Eremenko指出,好消息是,针对开发人员的Project Ara原型将会在两个礼拜内准备好,而今年秋天将会开始支援开发者版本的Project Ara以及模组,并且在2015年将会推出首款Project Ara产品。
针对Project Ara的计画,开发团队ATAP也在这次大会中举办了讲座,并一一说明如何实际建构一个模组化手机的技术细节、Project Ara目前面临的问题以及未来的计划。为了强调模组化的概念,Paul Eremenko表示,手机的设计将会保持方块感。因此,设计团队将手机的设计以2×5、3×6及4x7三种区块形式分隔开来,让使用者可自行决定手机的规格与功能。但是Paul Eremenko坦言,目前技术已不是太大的挑战,最大的困难在于如何将这种方块式且较为厚重的外型商业化。
为了要证明其硬体能像软体般具备灵活性,Paul Eremenko的团队也与3D列印的合作伙伴合作,希望藉由3D印表机来快速制作Project Ara的部分零组件,Google宣称3D印表机的速度将会比传统制造快上50倍。会中,Paul Eremenko也对手机的成本及电池技术做了讨论,他指出,为了增加模组化手机使用时间,用户可以透过不断更换高效能的电池,而这些电池的体积将会较现今电池小,以便有更多的空间给其他的模组。
而为了扩大市场对于Project Ara计画的认知度,Project Ara也将要走出实验室,Paul Eremenko宣布,将举办一场Project Ara的开发者大赛,参赛的队伍必须在九月前提出一个可运行的Project Ara原型机,获胜的队伍将可得到十万美元的奖金。