智慧電錶已經逐步導入歐洲、美國等國家中,目前更逐漸走入日本家庭之中。日本的東京電力公司將於2010年10月開始進行智慧電錶的驗證,而日本關西電力以及九州電力早已開始導入,預計10年後,日本的住宅電錶一半以上都會改用智慧電錶。
具無線通訊功能的智慧電錶,能進行電力使用量的遠端監測及遠端斷路功能。而人們更重視的是透過智慧電錶,與家電等產品形成完整資訊通信網路,除了可以透過網路獲得電力的使用資訊外,並藉此提供新服務。智慧電錶的網路中,除了家電產品外,包括電動車輛也被定位於其中的重要構成要素。
然而,在已開始導入智慧電錶的美國,目前出現了部分使用上的問題,問題之一便是使用智慧電錶後,導致住家電費急劇上升。許多民眾因此與電力公司打起官司。電費暴漲的原因目前尚未調查得知,但部分專家推測,電費暴漲的原因之一,乃在於智慧電錶更精準地測得用電量,這與使用不準確的舊電錶相比之下,的確會導致電費的差異。
傳統的電錶,通常是一個圓盤隨著用電量旋轉的感應式電錶。圓盤的軸承隨著使用時間而逐漸老化,增加摩擦導致旋轉速度變慢。因此,會有電費比實際用電量更低的情況發生。而智慧電錶準確地測定用電量,導致用戶認為電費上漲了。當然,也有人認為智慧電錶對於使用者一方的考慮不足,例如如果電力系統業者隨意更改電錶、或者隨意提高電費,也將導致消費者的權益不保。
其實,電力系統業者使用智慧電錶,首要目的便是希望能自動監測用戶的用電量。如果在推廣初期便導致消費者的疑惑,未來的推廣勢必將更為困難。另外,由於用電量在某方面也等同於個人生活隱私問題,在智慧電錶持續推廣的同時,類似這種個人隱私問題等與消費者切身相關的議題也將會持續出現。
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