Internet─一个低成本、快速且全球通的运算平台，可以说是资讯产业最重要的一次架构变革。由于其以惊人的速度发展，使得Internet运算服务未来像公用事业（水、电、电话等）所提供的服务一般便利而普及，已是指日可待之事。此外，Internet所带来的另一特点，就是「thin client」的观念，在这种运算架构下，使用端不像以往需要复杂的软硬体设备，就可以轻松获得Internet所需资源，这也代表由于Internet的普及性，使所有大众使用者都可借此分享资源及资讯的整合与交流。

我们可以说︰Internet带来最大特质就是「加速」，而其带来的最大的改变就是「创新」，这个现象与事实，在马上要进入21世纪的今天，显现的尤为真实。现在的商业竞争比过去更加剧烈，产业领导者与落后者相差只不过几个月、几个季度，而非几年，经济规模也渐渐不是绝对优势，不管是国界、疆界、贸易、法令的障碍，都再也没有办法完全阻挡或延缓竞争对手的入侵，竞争对手也不能单调地只锁定同业。今天企业互相比较的，不再是产品服务，而是营运模式的竞争，因为好的产品及制程，也不过领先几个月或一两年，唯有创新，才能再创商机。以现今资讯交流的速度而言，完善的资源共享的结果将能为企业制造最高产能。

网际网路从Internet网路运算开始到现在如火如荼展开的电子商务，在数位化的世界中，最重要的议题就是安全与身份控管。在实体生活中，我们已经有一套发展成熟的机制来辨识每个人的身份，并可让各项资源能有效且安全地被利用。但一旦转换到网路的虚拟世界，个人的身份与权限便无法牢靠被确认，亦或是被记录。以Novell来说，我们的愿景是将网上的虚拟身份与网外的实体身份做到紧密的结合与控管，而在网路世界建立这样的机制，其所仰赖的就是目录服务，因此我们可以很明确的指出：目录服务是电子商务的基础。
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