目前HMI最主要的應用領域，仍是被放在工業自動化產業使用，由於早期的HMI用以顯示大量開關、指示燈號、產線情報或故障警示等訊息，來取代傳統開關與燈號元件，其功能侷限在啟動或停止某個設備；現在的HMI除了提高核心CPU的速度、多樣化的顯示畫面之外，更必須提供多通訊埠以連接外部介面，進而達到訊息整合的目的。

尤其在自動化整合領域，廠商也邁向完整解決方案的提供者角色進行規畫，因此各類設備之間的距離，從過去的單一產品販售，也開始導向整合型服務邁進。

穩定與親和力 是HMI第一重點

圖一

目前以亞洲市場來看，在工控產業上仍以日系產品為主流，但不論哪一國系列的產品，「穩定」與「可靠」均是工廠自動化產業設備的第一要項，當然在技術面上，供應商不斷致力於產品功能規格的提昇，以期能提供更多元的功能，協助使用者獲致效益，但對於使用者而言來說，硬體功能的多寡並非必須，「穩定品質」才是第一要件。

作為與機器溝通的橋樑，HMI介面的整合性的確日趨重要，過去在工廠端應用，相關的操控均有獨立的顯示系統，HMI整合了各項表頭，化零為整將操作單純化；此外HMI隨著傳統產業的發展，在技術上目前的確逐漸走向頂點，但便利性絕對是它的最大價值，除了技術的進步，HMI的價值仍在於整合介面的「親和力」。

由於HMI是直覺式操作的裝置，在使用的過程中，絕對不能讓操作者用起來麻煩；此外HMI最大的價值，在於可以將複雜的工作簡化成直覺化的指令，由於HMI產品的生命週期長，必須讓操作者已習慣的方式來運用，才能達到最大的效果。

穩定是第一要求

HMI重視的是「穩定」，所以在軟硬體上也以此一需求進行設計，因此部份廠商的HMI產品並不會在效能面如VIDEO或其他較為複雜的架構有太多著墨，而是仍致力於HMI的穩定操作的能力。

除了穩定度之外，現在的HMI的另一個設計思維是整合，由於HMI是操作者面對機器設備的第一線，隨著科技技術的進步，各式機械設備整合速度加快，加上架構與功能漸趨複雜，在此情況下，HMI也隨之演進。

HMI從傳統單純顯示工業設備的各項數值，到現在透過各種不同的圖型化元件來進行顯示與操作，這透露出HMI的角色重要性的提升，從過去與傳統現場端工控設備連結，到現在與後端管理系統進行資料的整合交換，可以發現愈來愈多的要求直接賦予到HMI的身上。

自動化系統從工廠端到系統端，甚至現在可以連結到雲端，HMI的角色已不僅是單機或生產線的控制輸出入角色，資訊整合的「可視化」成為其發展趨勢，從單純的顯示資訊到複雜生產系統前後端間的連接點，HMI必須能從不同系統中，存取需要資訊以供使用者參考，因此強化軟體的連結與資訊的傳輸的擴充，就成為供應商在工廠自動化領域著力的重點。

由於近幾年的發展趨勢，就硬體技術面來看，目前的技術已足敷HMI使用，就此層面，HMI未來發展的的最重要關鍵，基本上就落到了軟體系統身上，過去在封閉的環境系統進行整合，可能需要添加多種設備才能完成通訊整合，在現在開放的架構下，由於資訊的處理較為透明，反而更能跨領域涵蓋自動化的整合及資訊的串連。

業界人士指出，由於現代的工業自動化設備，所需求的功能是逐漸提升，現在HMI應該呈現的，不僅只是設備機台上的生產狀況與異常對應，更需要M2M之間的連結，甚或能看到產線上所發揮的產能資訊整合，以及精準的控制產能狀況。

整合通訊介面 讓溝通更全面

在自動化系統整合的要求提升上，通訊介面的整合也是一項重點。由於現在的HMI並不僅只於做為輸出入的介面，在工廠自動化的層次上，更強調必須即時反應與監控，尤其是遠端監控溝通，這類功能絕對需要網路，其中Ethernet通訊介面、e-mail、Web Server 及FTP Server/Client等網路功能，已是HMI的基本配備，由於目前將「網路」是為工廠端主流配備已成為趨勢，透過網路可讓設備進行更直效的溝通，甚至跟PC端的SCADA等系統連結，均相當容易；或是針對類似於EtherCAT，已在歐洲有相當的佔有率的通訊介面，供應商均透過這些介面的支援來擴展當地的市場。

通訊埠的增加，主要是因應目前生產線機台上所連結的設備愈趨複雜，在機台功能需求增加的情況下，以過去的人機通訊介面，將會陷入到處「配線」的窘境，因此預留擴充可能的通訊埠，讓HMI得以全面整合生產線的整體控制；雖然在工控領域仍存在封閉式系統，但開放式的EtherNet將持續受到青睞，如此的發展趨勢將是一定的，這也是工控領域在通訊介面得不斷擴充的重要原因。

導入新技術 引發更多成長空間

近年來的工業自動化產品，隨著電腦系統與周邊技術的快速發展，產生了顯著的改變，因應這項趨勢，在未來「上位資料收集單元」與「現場設備」之間的關係將會愈加緊密，包括設備網路的提升，產線資料的e化，以及軟體介面的統合等功能，將轉換成自動化產業的標準功能，未來將持續開發智慧型周邊、開發軟體，以及更人性化的維護機制為目標，這已是廠商在HMI上發展的共通想像。

至於未來發展，由於HMI現在所使用的處理器多與行動電話相似，在軟體系統發展上，是否有可能導入像是現在Android系統的OS開放式介面，這可能將會對工控產業造成一定程度的衝擊；行動電話的技術發展或許也是HMI的借鏡對象，如此發展下去，HMI也將不僅只是HMI，相信會存在著更多的想像空間。