根據市調機構的分析數據指出，近年來儘管32位元MCU異軍突起，然而8位元MCU每年依然佔有全球MCU市場的35％以上市佔率。在知名電子產品分銷商Mouser的網站上，可供選擇的8位元MCU數量幾乎可與32位元MCU相比擬。可見在32位元MCU當道之下，8位元MCU不僅沒有銷聲匿跡，反而佔有另一片天。目前包括了NXP、Microchip、ST、Silicon Labs、ADI、瑞薩、TI等半導體公司，都提供市場大量的8位元MCU選擇。

圖1 : 8位元MCU特色在於架構簡單，因此不論是設計或驗證等方面，都將更為簡易。

8位元MCU比起32位元MCU，具有超過30年的領先優勢，並且在現今的嵌入式系統中依然佔據主導地位，對於8位元MCU來說，其控制能力比起處理能力更受到市場的關注。儘管過去仍有16位元MCU，然而在8位元和32位元MCU的競爭下，16位元MCU不論在規格、功能和優勢等方面都受到擠壓。

8位元和32位元的抉擇

在許多嵌入式設計上，8位元MCU比32位元擁有更容易設計的優勢，依循8位元架構的軟件和硬體比起32位元將更為簡易。

回顧多年前，由於價格下降加上性能提升，使得32位元MCU開始受到市場關注。這些優異的性能，加上更低的功耗，兩相結合使得32位元MCU產生一種不可抗拒的吸引力，在許多傳統看不到32位元的產品上，現在都紛紛可見到32位元MCU的身影，例如手錶或者家電（如冰箱）等。

一個存在設計人員心中很久的疑問，8位元MCU與32位元MCU到底差異在哪裡，設計時又該如何做出正確選擇。眾所周知，8位元MCU在物理尺寸、功耗和成本方面優於32位元MCU。設計項目本身或系統要求，將決定必須採用哪一種MCU。事實上，8位元與32位元MCU現階段在成本方面並沒有太大的不同，效能上則是一個比另一個更強大。但是，在設計時要做出正確的選擇，了解兩個微控制器之間的根本差異就非常重要。

一般來說，8位元MCU在任何特定時間都只能進行8位元的數據資料處理。而理論上，32位元MCU則可以處理四倍的數據量，就技術面來看，32位元MCU的確可以提高數據處理效率。但是，在8位元和32位元MCU之間進行選擇，比較大的差異將會是在其資料處理的寬度。通常面對8位元和32位元MCU之間抉擇的時候，考慮以下幾種差異性，將有助於為設計做出最佳決策。

成本與尺寸

首先，必須先從幾個層面檢查系統要求。在某些情況下，很明顯8位元MCU就足夠了，特別是如果最終的程序只需容納不到8KB的內存，並且預算要求很低，加上系統以及代碼和數據量都很小，而且還必須兼顧到成本、物理尺寸和功耗等因素的話，那麼8位元MCU可能就足夠了。

一般來說，8位元MCU的成本較低，且尺寸也小於32位元MCU，但近年來，32位元MCU的成本越來越有競爭力，換句話說，相同價格之下，採用32位元MCU可以提供更多的應用可能性。至於在整體功耗方面，處理效能較慢的8位元MCU總是會勝過更快的32位元MCU。

如果還是做不了決定的話，或許可以從這個角度來觀察。基本上，在32位元MCU價格競爭力越來越強的情況下，其價格與8位元MCU越來越接近，或者可以說，8位元MCU的價格就可以買到效能更優異的32位元MCU了。

儘管32位元MCU可以透過4倍的處理速度來執行更複雜的運算，然而在獲取更高運算效能的同時，卻也必須付出其他代價，也就是功耗同時將會提高。要知道在嵌入式系統（特別是類似物聯網這種採用電池供電的裝置）中，每多一份意料之外的耗電量都會成為整體系統的龐大負擔。因此，如果所設計的系統對於MCU的需求，是介於8位元與32位元之間的灰色地帶，但同時又對於功耗問題特別在意的話，那麼8位元MCU的吸引力真的會令設計人員無法抗拒。

運算速度和記憶體

與8位元MCU相比，32位元MCU的主要優勢之一是其更出色的處理速度。典型的8位元MCU通常以8 MHz運行，而32位元MCU的時脈頻率則可達數百MHz。如果只是使用MCU來開啟機械繼電器，就很可能會忽略到這些數據處理時的速度差異。但是，當運行的是需要大量數據處理的應用程序時，這些速度上的差異就會變得明顯。例如，每天要處理上千次工作的門禁控制器，就需要採用32位元的MCU。

圖2 : 如果對於嵌入式系統的功耗問題特別在意的話，那麼8位元MCU的吸引力會令設計人員無法抗拒。

8位元MCU的優勢在於價格便宜且易於使用。事實上，在許多應用中，它們已經被使用了40年之久，卻仍然非常受歡迎。但是，如果所欲處理的是需要大量內部隨機存取記憶體（RAM）的工作，那麼可能就必須採用32位元MCU來替換8位元。32位元MCU的RAM通常比8位元產品多8倍。因此，例如工程師需要一個巨大的緩衝區來儲存音訊數據的話，那麼32位元MCU便是最好的應用選擇。

增加週邊設備

通常來說，採用MCU的系統又稱為嵌入式系統。嵌入式系統設計的基礎，包括根據項目要求來增加所需要的週邊設備。如果所需要的周邊包括了乙太網路、USB、UART和控CAN總線等介面，那麼8位元MCU肯定就不太足夠。在使用上8位元MCU還必須要增加這些通訊介面的晶片，這可能比採用單獨的32位元MCU還要花費更多。

圖3 : 如果所欲處理的是需要大量內存的工作，那麼可能就必須採用32位元MCU來替換8位元。

與8位元MCU相比，通常32位元MCU的功能更豐富。憑藉出色的處理速度，32位元MCU可以有效地處理多個外部設備。但是必須注意的是，使用32位元MCU將會消耗更多功率，尤其是在所有外部設備都開啟運作時。

簡單就是最大優勢

8位元MCU特色在於架構簡單。相較之下，處理效能更加優異的32位元MCU，卻同時也背負著架構複雜的原罪。在設計上，有一個很重要的因素，就是簡單。8位元MCU的簡單性創造了以下幾項優勢：在許多嵌入式設計上，8位元比32位元擁有更容易設計的優勢，依循8位元架構的軟件和硬體比起32位元將更為簡易。

另外，開發工具也可以是設計成敗的關鍵，因為特定的MCU可能無法使用免費設計工具，付費工具的成本可能會高到每個幾百甚至到幾千美元（視設計規模而定）。因此，免費的開放工具將有很大的吸引力。而所選擇的MCU社群論壇也可能影響設計的成敗，因為這取決於製造商的這款MCU產品有多少使用者支持，越多使用者的社群論壇，就有更多參考價值高的資料庫文檔。這對於設計的好壞與成敗也具有重大的影響性。