搶攻嵌入式應用 新思推全新ARC核心架構

相較於行動運算市場的應用處理器市場已經幾乎由ARM陣營所囊括，在嵌入式系統領域，處理器陣營的比重則較為多元，依據Linley Group的統計，嵌入式處理器市場的比重，ARM依然居於龍頭位置，約有57%的位置，而位居第二的ARC架構，則有19%。而為了能滿足嵌入式系統市場的需求，新思推出了全新的ARC v2指令集架構。所聚焦的應用領域為：SSD（固態式硬碟）系統、網通、車用電子與數位家庭等。

圖一 : 新思科技解決方案事業部門應用技術總監Jai Durgam。（攝影：姚嘉洋）

新思科技解決方案事業部門應用技術總監Jai Durgam談到，全新的處理器核心可以對應一般的28奈米製程，並在2.2GHz的核心時脈下，可達到4200DMIPS的處理能力，功耗僅有85mW，矽面積則僅有0.15mm2。他也談到，重視功耗表現的領域，不是只有智慧型手機而已。事實上，諸多嵌入式應用也十分在意這方面的表現，再加上對於處理性能的要求也愈來愈高的情況下，嵌入式系統設計也面臨了不少挑戰。

不過，Jai Durgam也坦言，儘管全新處理器架構的表現不遜於其他陣營的產品線，但不代表新思就要採取競爭的態度，向其他處理器陣營正面宣戰，尤其是ARM陣營更是如此。進一步的說，像是應用處理器或是微控制器，就不會是新思所要聚焦的市場。然而，我們也知道，除了Cortex-A與M核心外，ARM亦有Cortex-R處理器核心，聚焦「即時運算」應用，恰巧跟ARC v2架構所瞄準的市場不謀而合。Jai Durgam強調，儘便如此，我們的想法是希望能滿足市場需求，至於是否會和其他陣營產生直接衝突，這並非是新思要去思考的地方。
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