通訊網路從3G轉移到4G,現在正是群雄並起的關鍵競爭點。在LTE FDD/TDD領域,無論是RF或是Protocol都有強勁的量測需求。目前LTE量測可分為兩大領域,一致性測試(Conformance Testing),以及為IOT(Inter-Operater Testing)。前者由3GPP所制定,針對規格所給予的一次性測試。而IOT則為電信系統商所制定,除了確認規格是否符合一致性外,也會以多次的性能測試如壓力、耗電流等測試,確保產品能在自家電信網路中保持正常運作,規範內容根據各家系統特色而不同,如日本電信業者會特別要求可做地震預警。
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在訊號量測的過程中,台灣廠商所面臨的其實是非常基本面的問題:對於LTE尚欠缺通盤的了解和經驗。量測廠商安立知從3G時代就與晶片組大廠有著密切合作,加上在LTE發展初期就已經投入研發,相對能給予的研發支援較多。此外,安立知賣的不僅是機器,還有堅強的軟體團隊,無論是RF或Protocol方面,在英、美、日都有技術服務團隊提供駐點支援。舉例來說,曾有客戶要至歐洲拓銷,安立知技術服務團隊就發揮先前接觸國外團隊所累積的經驗,提前以儀器模擬屆時可能遇到的各式狀況,讓客戶得以針對這些狀況,提早準備解決方案。
安立知產品技術副理薛伊良表示,安立知於2009年就投入LTE量測領域,初期與三星合作,爾後與歐美電信業者如AT&T、Verizon也展開了密切的合作。目前於LTE量測的設備,是同業中發展最早、產品線最廣、穩定度最高的LTE量測系列產品。其中,ME7873L與ME7834L為系統級應用,多為系統廠商或實驗室使用。由於分類清楚,可組合性高,客戶在初期案源不多時,也可採用單一的機器,日後再以軟體方式向上升級。目前單一量測機器產品,8475A可用於軟體測試,直接連上網路進行最真實的量測;而8820C則是在台灣採用率最高的產品。薛伊良表示,台灣市場在2010年開始矚目LTE,這股關注在今年開始化作實質商機,HTC是跑得最快的,上半年就已開始出貨,下半年則可陸續看到更多廠商有所動作。
放眼未來LTE市場,薛伊良認為,目前數據傳輸(Packet switch)是已確認的主流,如Wireless AP等應用目前已可看到,語音(Voice)的部分則解決方案選擇未定,故手機的應用反而居次。除了筆記型電腦等傳統應用外,由於行動網路應用程式的使用率高,帶起使用者對於網路速度的需求,他也看好Android系統平台搭配LTE模組的平板電腦;甚至是較後期,車載資通訊系統也是LTE有潛力的發展領域。不過,目前台灣的電信業者仍在評估及實驗階段,要看到LTE商用化,至少還需要再兩年,保守估計則要四年時間。在這段推展的過程中,安立知擁有完整的產品線與豐富的市場實作經驗,滿足客戶不同階段的不同需求。