微軟給終極行動PC(UMPC)的定義可用簡單的兩句口號來窺其梗概,那就是「處處皆可去(Go Everywhere)」與「事事都能做(Do Everything)」。這的確是令人心動的科技想像,也是一項有展望的市場應用,如果能夠不拘泥UMPC的型式來發展,那麼UMPC便可以在這兩句指導原則下,得到充份的發揮,並具體取得市場的認同。

微軟示意的UMPC圖像,它要說明的是一種使用概念。(Source: Microsoft) BigPic:375x231
微軟示意的UMPC圖像,它要說明的是一種使用概念。(Source: Microsoft) BigPic:375x231

很多市場分析專家原本並不看好UMPC的發展,認為現階段還不夠成熟,同時也與Notebook PC、PDA有衝突之虞。事實上,UMPC只是一個概念或統稱,在共同需求的默契之下,很多產品或技術都會自然而然地導向此一趨勢或結果,因此,一般PDA發展到最後也自然成為一種UMPC,Notebook PC進一步隨身便利化的改變後,也會成為UMPC。不久前,當華碩的R2H傳出銷售六萬台的佳績之後,業者才猛然發現,UMPC的市場需求已經蠢蠢欲動了。

也就是說,想要滿足「處處皆可去」與「事事都能做」功用的PC就是UMPC了,而這兩項功用,說穿了還不是人們本身的想望與需求?「處處皆可去」的挑戰不外是輕薄短小,「事事都能做」的重點就在功能齊全。然而光是輕薄短小並不能解決目前的問題,主要就是電源充電與電池續航力的支援,否則那兒都不能去,還不如Notebook PC的舒適便利;另外就是散熱的問題,如果用沒多久就會發燙的話,誰願意隨身帶著「燙手山芋」到處跑?所幸電池充電與散熱問題,陸續有多種解決方案提出,很快就不是業者須要擔憂的問題。

至於「事事都能做」也不只是本身功能齊全的問題,因為UMPC再怎麼強大的運算儲存能力,還是相當地有限,把它當作一種平台介面來處理,那麼才可能事事都能做得到。因此,UMPC最主要就是發展接收訊號與標準介面的轉換處理,不管走到那裡?做什麼活動?其實最重要的就是能夠接收這些訊號,例如要有數位相機的影像感測功能來補捉場景,也要有隨身錄音功能,其它還有溫度、海拔、方位與種種輔助感測識別能力等等。也就是說,它不能只是一般終端器透過通訊傳輸來連接伺服器的應用,否則所做的還不就是那些辦公室內的事。

答案揭曉了,只是能夠連網的行動PC不能叫做UMPC,必須結合種種感測能力,可解決目前所處環境問題的PC才是UMPC。從這一個觀點來看,解決了電源供應與續航力的問題之後,UMPC最主要處理的動態外在環境即人為的數位訊號與自然的類比訊號兩種。數位環境的訊號如與周邊設備的溝通使用,或其它控制網路提供的訊息,如GPS等;類比環境的訊號處理則是更接近生活化的輔助應用,例如拿UMPC來測量溫度或紫外線指數等,緊急的時候當然也可以測一下血壓或脈搏等。總之,由此來看,UMPC可以開發的應用空間,當然有別於Notebook PC與Desktop PC了。