能源價格不斷飆升，使得發展新一代能源成完全新的顯學。根據市場研究機構Lux Research預測，全球針對交通工具與智慧電網應用的電池、超級電容（supercapacitors）以及燃料電池（fuel cells）市場，將由2010年的214億美元，成長到2015年的444億美元規模。

Lux Research進一步指出，該市場的成長動力主要來自於各大車廠發展的電動車計畫，以及各國政府大舉投資數十億美元建設的智慧電網（smart grid）。新興的電網技術市場，則將在2010至2015年間以17％的年複合成長率成長，由137億美元成長至300億美元規模。其中規模最大的智慧電網市場，年複合成長率達23％，規模將由2010年的54億美元，成長至2015年的158億美元。

傳統的電力配置方式，類似於經濟學中的計畫經濟，由於資源缺乏合理配置，導致能源及金錢的損失。智慧電網的概念，則是將供電端到用電端的所有設備，透過感測器連接，形成綿密完整的用電網絡，並對其中資訊加以整合分析，以達到電力資源的最佳配置，藉此降低成本、提升可靠性、提高用電效率。

資策會MIC資深產業分析師龔俊光表示，不只是用戶端可以達到省錢、省電的效果，就連電力公司也可透過智慧電網，了解所有家庭用戶與企業用戶的用電情形，進而將電力資源進行最合理的配置與供電效率。

簡單講，採用智慧電網，個別用戶可以透過自家電表，掌握全城的用電情形，然後為自家的用電進行合宜的分配。而電力公司不僅可以完全掌握用戶的用電情形，還可以根據用電量進行差別訂價，用戶也可以針對不同價格，進行不同的電力運用，甚至在遠端就可以對家電進行監控，像是回家前啟用空調等。此外，停電時智慧電網也可以自動偵測最關鍵的損壞區域，快速進行故障排除。而維修人員進行修復時，智慧電網則可自動尋找替代供電路線，確保用戶端服務不受影響。

市調機構Pike Research也發表報告指出，各國政府和公用事業預期增加智慧電網的投資，從2008年到2015年，全球投資將達到2000億美元。其中約有84％用於電網的自動化技術，追蹤和分析電力、瓦斯、自來水使用的智慧電表系統則占14％，提供電動車電力系統則為2％。

推動智慧電網更多投資的四個關鍵目標為：提高可靠性和安全性、改善營運效率和成本、為發電的供給方和需求方取得平衡，以及減少整體電力系統對氣候變遷造成的影響等。

智慧電網的佈建，將帶動資通訊產業的發展與商機。龔俊光認為，「像是感測、控制元件、網通模組、能源管理系統平台、電子電表晶片與智慧電表、智慧家電等應用產品，以及各種節能服務，都可望快速成長。」MIC也預估，到了2012年，台灣智慧電網所衍生出的商機將達到600億元的水準，使得台灣相關廠商因此受惠。

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