2013年,智慧手機市場群雄並起,激烈競爭的結果,是小小一台智慧手機上,就得具備多種通訊模式與多種不同無線頻段。而身在第一線的量測儀器廠商,也必須肩負起把關的重責大任。然而由於技術進展的變化速度過快,單純透過硬體來提升測試效能將緩不濟急。既然都已經是智慧手機的時代了,透過軟體來進行儀器的升級與擴充,才是最聰明的方法。
|
NI行銷經理郭皇志指出,量測儀器廠商的使命,就是要幫客戶解決所有問題。 |
美商國家儀器(NI)行銷經理郭皇志指出,在量測領域中,軟體正好就是NI的強項。事實上,儘管半導體技術不斷進步,更高的精確度與運算速度往往能提供更好的硬體效能,然而手機無線通訊技術的更替速度過快,三不五時都會有新的技術標準問世,智慧手機在激烈競爭下,往往快速採用最新的無線技術來提升產品價值,然而這已經讓測試端壓力倍增,沒有任何一台儀器能完全跟上技術更新的腳步。這時候,透過軟體來進行升級,將是最快速也最省成本的方式。
郭皇志說,特別是針對LTE,軟體升級的好處,是不管無線通訊技術如何發展,只要透過軟體來設定不同的通訊協定參數,就可以針對不同的通訊技術來進行測試。特別是行動裝置的市場競爭激烈,讓無線通訊與消費者的生活連結更為緊密。也因此,NI深刻體認到,工程師需要一部同時具備效率與彈性的儀器,以快速解決無線訊號的量測難題。而其中,軟體對於儀器的重要性尤其是成敗關鍵。
郭皇志表示,LabVIEW一直是NI最為人所熟知的程式工具。除了一般工程師所熟悉的自動控制、儀器控制、資料擷取等的功能外,其實LabVIEW也提供各式各樣有關於通訊的工具組可供選擇,再搭配上NI支援的RF訊號產生器、訊號分析器等,使用者可以非常有彈性的來設計自己的客製化通訊系統。
此外,LabVIEW也提供一般常用的通訊規範工具組,從2G、3G到LTE,及GPS模擬、WLAN toolkit等,搭配上NI的RF模組化儀器之後,可實際用硬體產生及接收相對應的訊號,藉此可節省使用者所需驗證程式開發設計的時間,進而加快測試速度、加快產品問世的時間。
其實,為了滿足無線通訊的量測需求,NI近年來也積極透過併購,來強化在RF測試的市場競爭力,如2011年併購AWR及Phase Matrix等兩家RF設計工具與RF量測儀器廠商,來提升產品開發能力,並擴大RF測試儀器的產品組合。郭皇志說,NI積極投資,跑在市場最前端,為的就是要能滿足更多市場客戶的不同需求。幫客戶解決問題,就是身為量測儀器廠商的使命。