在MWC展,除了看行動裝置的外型設計之外,包括硬體規格、裝置架構、螢幕尺寸、功耗表現等,其實都是內行人重視的門道。只不過,行動裝置廠商經過這幾年的肉搏之後,硬體規格幾乎已經達到一個極致,各家新產品規格最多就是小幅的升級,短期內似乎難再有大幅度的技術突破點。因此,SoC晶片設計的重心,也逐漸從規格的提升,轉向以晶片的功率效率為首要考量。
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行動裝置與PC類似,除了需要應用處理器之外,還需要繪圖處理器。特別是新一代智慧手機的問世,多半強調其強大的多媒體處理能力,這使得行動裝置GPU的重要性已經不可同日而語。特別是功率消耗和熱傳設計,已成為制定行動SoC設計決策的最重要考量。
致力於打造高效低耗能GPU核心的Imagination Technologies,在一年一度的行動盛會MWC上當然不能缺席。其實針對新一代的行動GPU核心,Imagination已投入大量資源進行低功率設計研究,以期能延長對行動和嵌入式運算系統來說日益重要的電池壽命。事實上,這種以低功率為優先的GPU設計概念,不只適用於行動裝置,包括超薄平面電視、複雜汽車儀表板、連網音訊/媒體播放器和可攜式電腦等,這些對於功率和熱傳設計要求與行動裝置一樣嚴苛的電子產品,也非十分需求低功率的運算系統。
目前業界需要採取行動來瞭解終端產品執行實際軟體的真正低功率和熱傳需求,而不是僅在開發板上執行基準測試。Imagination行銷執行副總裁Tony King-Smith說,每個人都在討論功率管理的重要性,也因此業界積極開發先進技術,來支援SoC的複雜功率管理。然而,用來評估系統效能的基準測試很少考量功率。目前Imagination正與基準測試產業密切合作,以因應這個需求。其相關技術,都將應用於本屆MWC的多款行動產品上。