自Google再2012年宣布開始無人駕駛汽車計畫後,讓許多科技及汽車大廠也紛紛加入無人汽車技術的研發,不過來自斯洛伐克的新創公司AeroMobil野心不僅於此,他們表示,已經將科幻帶到現實,在未來十年內,將研發出自動駕駛的飛行汽車。
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AeroMobil在2010年成立,一直致力於飛行汽車的研發,而去年十月他們推出混合汽車與飛機的產品原型Flying Roadster,當需要起飛時,這輛飛行汽車會打開機翼,並且只要在800英呎的跑道上就能夠起飛。AeroMobil表示,他們的想法是要讓人們只需透過一種交通工具就能完成500英里的旅程,這將減少在機場等待的時間。
而,AeroMobil希望這輛飛行汽車能夠自動駕駛,不需要司機。不過AeroMobil強調,目前重點開發的第一款原型產品仍需要駕駛手動控制,而駕駛者需要同時擁有汽車駕駛以及飛行員的執照,但他們希望下一個原型能夠達到自動駕駛的目標。AeroMobil首席通訊官Stefan Vodocz表示,透過演算法,電腦控制會比人為更好,而自動駕駛的飛行汽車可望在十年內問世。
AeroMobil希望,最後能將飛行汽車推向市場,成為商業化產品,而不只是實驗室內的學術研究。他們認為,若未來有加油站能夠身兼小型機場的功能,且汽車可以合法起飛,那麼飛行汽車對於一些發展中國家政府而言,就能夠節省道路基礎建設的成本。不過要達成這樣的目標,除了克服技術挑戰之外,仍必須面臨現有法律規定的限制。
對此,AeroMobil CEO Juraj Vaculik引述亨利福特的言論作為回應:「汽車與飛機的結合最終將會實現,你可以嘲笑這件事,但它勢在必行。」