意法半導體（STMicroelectronics，ST）推出新款模組化電力線通訊（Power-Line Communication，PLC）數據機晶片組。新型晶片組讓設備廠商能夠靈活地設計電表、智慧電網節點、路燈、家庭控制器，以及工業控制器，目前這款產品被三家世界一流的智慧電表廠商用來設計新的解決方案。

新型晶片組可簡化新款智慧電表、智慧電網裝置、智慧路燈、家庭控制器和工業控制器的設計和部署。

新款晶片組整合了資料封裝和轉換所需的協議處理功能，可以發送資料，並具有所需的線路驅動功能，讓客戶能夠研製高成本效益的電力線通訊產品。既可做為新設計的內部元件，亦可用做舊設備外接模組的內核心，能夠完美滿足某些特定法規的要求。在這些應用中，意法半導體PLC數據機晶片組可當作外部通訊模組，用於連接現有的或新的電表或控制器。此外，靈活的可程式設計功能讓多個不同型號的產品可共用同一個硬體平台，支援軟體更新，從而進一步降低擁有成本。

意法半導體工業和功率轉換產品部總經理 Domenico Arrigo表示，「從推出第一代數位電表開始，ST為世界一流的智慧電表廠商提供服務。晶片組部署數量至今超過6,000萬顆，遍佈歐洲、中國和美洲的家庭和大樓。善用在初始階段所積累的經驗，全球下一代智慧電表和其他物聯網計畫有了新的設計需求，而我們的新款晶片組是滿足要求之最佳解決方案。新款晶片組是一個靈活且高成本效益的PLC連網解決方案，全程式設計功能可讓其在全球部署變得更加簡單，而且支援不同的PLC標準。」

市場調研機構IHS Markit表示，目前智慧電表年度銷量超過1億台，預計到2021年度銷量成長速度將超8%。

新的晶片組由兩顆晶片所組成：ST8500可程式設計PLC引擎和STLD1線路驅動器。ST8500是一個系統晶片（SoC），包括一個高性能的四核心DSP處理器和一個ARM Cortex-M4F內核心處理器。前者用於即時通訊協定處理，後者用於高層處理及系統管理。每個處理器在晶片上都有各自的程式和資料SRAM記憶體。該晶片另提供一套智慧電表專用外設介面，其中包括AES加密引擎，還整合了用於連接STLD1線路驅動器的類比前端（Analog Front End，AFE）。

ST8500的接收功耗低於100mW，確保新的智慧電表具有超低功耗，以滿足最新的效能標準，同時最大限度降低電網負荷。STLD1線路驅動器通訊具高可靠性，甚至能夠在有雜訊的線纜上通訊，在單端18V或差分模式36V寬壓輸出範圍內，具有低阻抗、高驅動能力和高線性。

晶片內建經過認證的G3-PLC和PRIME電力線協議堆疊，並符合CENELEC、FCC和ARIB頻帶法規。

ST8500系統晶片採用7mm x 7mm x 1mm QFN56封裝，而STLD1則採用4mm x 4mm x 1mm QFN24封裝。新款晶片組即日起量產上市。