在我们的周围存在着许多的环境能量，能量采集的传统方法一直是借助太阳能电池板和风力发电机。不过，新的采集工具允许我们利用各式环境能量来源以产生电能。而且，重要之处不是电路的能量转换效率，而是可以用来为电路供电的「平均采集」能量数量。例如：热电产生器可将热量转换为电力、压电元件可转换机械振动、光伏元件用于转换太阳能（或任何光子源）、而电流元件则可从湿气实现能量转换。因此这就可能可为远端感测器供电，或者对电能储存元件（例如：电容器或薄膜电池）进行充电，以便微处理器或发送器能够无需本地电源而接受远端供电。

然而，正是在功率谱的「低」端（此处，WSN和感测器中的毫微功率转换变得越来越普遍）才需要可以使用非常低功率和电流的电源转换IC。这些常常分别是几十微瓦（uW）功率和几十奈安培（nA）电流。不过，此类工作电流不到1uA 的电源转换产品（包括电池充电器）的供货源却是极其有限。
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