在數位匯流的大趨勢下，工業用的通訊也會走向同一匯流標準，應該是無庸置疑的結果，所以用乙太網路TCP/IP作為實體層與連結層的共同協定，就自然而然地順勢而起了。

在數位匯流的大趨勢下，工業用的通訊也會走向同一匯流標準，應該是無庸置疑的結果，所以用乙太網路TCP/IP作為實體層與連結層的共同協定，就自然而然地順勢而起了。然而一般商用環境下的乙太網路，對於工業通訊而言既太複雜，也不夠穩定，工業通訊需要更穩定可靠的連接器、電纜，以及更高的確定性，尤其後者最為重要，因此工業乙太網路也必須有一套自己的模式，以及設備標準。

然而傳統工業設備機台種類繁多，而且也已運作多年，因此新的協定必須與原有設備相容連接，也是目前的工作要務。但是，不論是傳統或乙太工業通訊標準，並沒有統一制定標準的組織，原有開發工業設備的各大公司便成為這一階段的主導者，他們直接從為PLC發展的通訊協定衍生出新的工業乙太網路標準，主要有EtherCAT、PROFINET、Ethernet/IP、Modbus TCP與Ethernet Powerlink等五種。
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