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恩智浦IIC China 2011春季展特別報導

【作者: 王岫晨】   2011年05月10日 星期二

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非對稱雙核架構搶下MCU一片天

傳統MCU只能在低功耗與高效能之間選擇其一,不能兩全其美。然而MCU的應用範圍越來越廣泛,設計也越來越複雜,因此同時擁有高效能與低功耗的MCU產品,已經成為不可迴避的重要設計趨勢。


《圖一 金宇杰說,MCU市場瞬息萬變,推出非對稱雙核心MCU,就是要領先對手,才有勝出的可能。》
《圖一 金宇杰說,MCU市場瞬息萬變,推出非對稱雙核心MCU,就是要領先對手,才有勝出的可能。》

恩智浦大中華區多重市場產品部市場總監金宇杰指出,在未來的節能智慧裝置設計中,CPU除管理使用者介面和控制外,亦需驅動多個馬達系統,並持續測量電流和電壓以精準計算主動功率。因此恩智浦推出以ARM Cortex-M0處理器為基礎的LPC1200工業控制系列,應用範圍適用於工業與家用自動化領域等廣泛的工業應用,如白色家電、馬達控制、功率轉換和電源等。且多樣的快閃記憶體容量選擇,可讓使用者按其需求選擇快閃記憶體容量,範圍從32KB到128KB,其增量為8KB。


金宇杰說,Cortex-M0處理器的最大賣點,就是擁有ROM型除法庫(divide library),其算術性能較軟體型除法庫高出數倍,並具備高度穩定的週期時間及更低的快閃記憶體代碼數量。因此藉由Cortex-M0 32位元處理器與LPC1200微控制器的新功能,可以為新一代白色家電打造符合未來發展的創新平台,並持續改進穩健性和可靠性。


此外,恩智浦也推出了業界第一款非對稱式的双核MCU產品LPC4300,同時採用M0與M3處理器。金宇杰認為,這樣的做法在MCU業界堪稱首例,畢竟市場需求同時具備高效能與低功耗的MCU,而取M0處理器的低能耗,與M3處理器的快速運算,搭配起來相得益彰,完全可符合市場需求。金宇杰說,非對稱架構並非業界首例,但卻是首次應用於MCU。目前MCU市場瞬息萬變,推出非對稱雙核心MCU,就是要跑在市場的前端領先對手,如此才有勝出的可能。


照明產業兩大趨向:LED走背光 CFL衝家用

照明應用在整體的能源消耗中佔了22%,比例非常高,僅次於冷卻與企業所耗用的能源用量。也因此,如何在照明應用中節省更多的能源,成為近年來照明相關產業的努力方向。LED以更為優勢的能源效率與使用時間,被視為是最佳的下一代照明接棒人選。一樣看好LED的前景,但NXP卻始終認為,在白熾燈真正被市場淘汰,與LED燈真正普及之前,中間尚有一塊空白地帶,而填補這塊空白地帶的,正是節能螢光燈(CFL)。


《圖二 陳嶸說,LED茁壯於背光應用,CFL成長於家用照明,是接下來幾年照明產業的兩大趨向。》
《圖二 陳嶸說,LED茁壯於背光應用,CFL成長於家用照明,是接下來幾年照明產業的兩大趨向。》

NXP大中華區照明產品高級市場經理陳嶸指出,雖然LED燈的前途普遍被看好,但普及難,成長性非常有限。反觀節能螢光燈,已經在市場上大量取代白熾燈,成長性非常可觀。由於每顆節能燈約可替代5顆白熾燈,以這樣的數量預估,到了2015年,照明市場將減少約10億顆白熾燈的使用。因此NXP的觀點,著眼於LED燈真正普及之前,節能的需求將提供節能燈非常大的的成長空間。這對於發展節能燈相關產品,以及驅動IC的廠商,將提供龐大的商機。


陳嶸說,各國政府都定有白熾燈的淘汰時間表,而停用的時間點,都在這幾年之內。而在停用白熾燈與LED燈真正普及之前,出現一段缺口,用來填補這缺口最適當的照明產品便是節能燈。節能燈具有顯著的節能優勢,相較白熾燈,節能燈能降低高達80%的能耗,因此在家用與商業領域廣受歡迎。Datapoint Research預測各類節能燈的年銷量,2012年可達50億件。


陳嶸認為,在接下來幾年,節能燈將在家用照明市場逐步茁壯。歐美等地已開始醞釀高品質、高性能節能燈的新標準,進一步改善節能燈的燈光色彩、啟動時間、調光能力及使用壽命。當然在此同時,LED燈也沒閒著。目前LED已在顯示器背光、交通燈誌、建築照明、車用照明等領域大放光芒,待未來技術進一步突破後,才可望重回照明市場霸主地位。


支援服務成為下一波MCU市場決勝關鍵

MCU市場競爭激烈,全球競逐該市場的大小廠商眾多。由於血流成河,各廠商無不努力推出自家的差異化產品,力求與其他廠商不同,獲取客戶關注的眼光,並盡可能滿足以靈活性與客製化為出發點的MCU市場。


NXP助理技術市場經理張林表示,MCU市場過去一直朝向兩個很明顯的極端發展,不是往高階的高性能MCU走,就是朝低價的低功秏MCU發展。但為了守住更多商機,新一代的MCU已不能再為了降低功耗而犧牲效能。這讓MCU廠商為了滿足這樣的需求,多了更多差異化的空間。


《圖三 張林認為,MCU市場非常大,門檻不高,但不是所有人都可以在此市場中成為贏家。》
《圖三 張林認為,MCU市場非常大,門檻不高,但不是所有人都可以在此市場中成為贏家。》

張林說,NXP為了達到與競爭者的產品差異化特色,開發出非對稱式多核MCU架構。非對稱式多核架構並非市場上首見,但卻是首次應用於MCU產品上。例如採用ARM的cortex M0與M4這兩內核,高階運算可交由DSP等級的M4核心來進行處理,消耗較低運算資源的一般運算,則可讓M0核心來接手。如此一高一低、一效能一省能的不對稱核心架構,更能兼顧新一代MCU對於高效能與低能耗那張挑剔的嘴。


張林認為,MCU市場非常大,門檻不高,但不是所有人都可以在此市場中成為贏家。目前看起來,較早切入的外商擁有整體解決方案的優勢,因此在工業控制、車載資通等技術門檻較高的市場中佔有一席之地,台灣廠商則多半將主力放在家電、安控與消費性電子等產品上。張林說,台廠也不至於沒有機會,畢竟在激烈的市場競爭下,未來國際大廠也將面臨降價壓力,在各家都有MCU解決方案的情況下,誰能提供更好的服務支援,將成為下一波MCU市場熱戰的決勝關鍵。


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