今年的台北国际自动化工业大展,由于各家业者所擅长的领域不甚相同,以北尔而言,该公司所采取的策略就是HMI(人机接口)来贯穿整个自动化的流程,就西门子来说,则是会透过可编程软件来串连旗下的所有产品线,以利客户在自动化流程的规划上能节省更多的时间与成本。
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然而,对于ABB(艾波比)来说,其市场策略又有些许的不同。ABB营销主任刘文绮谈到,ABB今年的参展主轴,是希望能让市场进一步了解ABB在「控制」领域的解决方案,而在当中又可分为:运动控制与制程控制。前者涵盖PLC(可编程逻辑控制器)、马达、变频器与机器手臂,后者则包含了电力系统、IT与OT(Operation Technology)的整合等。以后者来说,像是工厂自动化流程必须与IT后台加以整合,所以我们常常在厂房见到中央控制室,这其实就是IT与OT整合的最佳范例。此外,由于厂房必须24小时不断运作,因此ABB也有提供不断电系统的解决方案,来作为自动化流程的备援。据了解,ABB在不断电系统领域,也已获得社群网站的领导业者脸书的采用,足见ABB在不断电系统市场的技术能力。
不过,值得一提的是,ABB与其他自动化大厂都是用开放心态,来看待客户需求。刘文绮直言,ABB的市场策略是从最小的单一系统,到整体的工厂自动化流程,都有解决方案可以提供,换言之,解决方案也就相当完整。不过ABB也并非所有的硬件方案都有提供,像是智能电表,ABB就是采取与第三方业者合作的方式,来满足客户需求。她强调,尽管ABB没有从事电表产品的生产,但ABB有参与智能电网的标准制定。她也观察,用电成本的计算的确是目前工厂自动化相当重要的课题,在台湾市场也有相当大的需求动能,因此整体说来,ABB并不会在工业自动化的节能领域缺席。
而在机器手臂方面,也是此次自动化工业大展所展出的重点,相较于其他厂商所展出的单一机器手臂进行抓取放置的动作展示,ABB则是采取双臂的方式进行展示,由于双臂的动作需要相互搭配,在动作与流程设计运动控制上相对复杂。不过,刘文绮则是透露,ABB的多臂连动控制技术让一台控制器可同时控制四台机器手臂,编程方面也相当简易。以现场的展示为例,仅须就一台机器手臂进行编程,另一台机器手臂可自动生成路径,协同运作。所以在设计实际导入上相对容易简单,在展场中也赢得不少观众的目光。