日本近期传出日本半导体产业成立功率组件促进协会(Power Device Enabling Association,PDEA),主要的原因在于,日本在功率组件的技术发展,约略落后全球的平均水平,故成立该协会希望能迎头赶上,同时也能在各类重工业或是大功率等相关应用中,发展完整的生态系统以取得领导地位。
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功率组件有多重要,其实自不待言。从太阳能中央型逆变器、电动车、混合动力车、重工业与国防航天领域,在基础建设领域中扮演相当重要的角色,虽然市场规模不大,却拥有相当高的产值,相对的,进入门坎也高。
过去这段时间以来,日本半导体产业在面临总体环境不佳再加上出海口较为紧缩,诸多半导体大厂其实都是处在元气大伤的状态,在日本可说是首屈一指的瑞萨电子就是相当明显的例子。由于旗下的行动半导体部门的不断亏损,也连带使得母公司受到连累。此次日本半导体产业采取成立协会的方式,积极拉拢各方业者加入,甚至也不排斥外来业者,某种程度上也是希望能透过这样的方式,为国内半导体争取喘气的空间。
不过,细观日本半导体产业乃至科技产业的发展,其实不难发现,日本与欧美的发展都相当类似,过去都是采取母公司采取垂直整合的方式,从半导体产业一路发展到终端应用,而日本的重工业发展,其实也有不小的名气,所以想当然的,在功率半导体领域,应该也有不少的着墨,至少,瑞萨与罗姆电子都有不错的功率半导体组件产品线。如今在全球消费性电子领域,日本半导体产业已渐渐退出的情况下,转为固守进入门坎较高的市场,也的确不失为一个相当稳健的策略。这种作法,也能有效拉开与台韩半导体业者在功率半导体的领先距离。
然而,问题在于,欧美对于功率半导体也有不少的经营,以欧洲而言,像是意法与英飞凌都有相关的解决方案,在美国则以快捷为代表,而在欧洲,其产官学研过去一直以来针对功率半导体乃至于相关的应用,都整合了不少资源在进行研究与市场化,如今看来,也算是小有成绩。如果日本半导体产业再不正视全球化竞争,就算集结国内再多的资源,恐怕也是徒劳。