美國副總統高爾今天在科羅拉多州競選時，引據商務部的報告指出，往後七年內，美國有近半數的勞工將受雇於資訊科技的製造商或大量使用資訊科技的業者。

高爾告訴科羅拉多大學電腦、資訊系師生以及網路業界領袖說，新的數位科技正在改變美國人工作、生活、溝通與娛樂的方式。

他說：「六年半前，全球只有五十個網站，今天已遽增到六百多萬個。如今，資訊科技已開始在改變我們生活、學習、工作與購物的習慣。」

根據商務部今天發布的報告，一九九五年至今，電子商務在整個零售業所佔的規模不到百分之一，但其產值卻佔了美國經濟成長的三分之一。美國民間分析家一九九七年曾估計，全美網路零售額可望在一九九九年底之前突破七十億美元大關，不過目前網路的零售營業額早已超出這個估測，而新的預測值也已調高為每年一百五十億美元。

美國商務部長戴雷今天更稱，電子商務去年在美的成長「幾近出乎眾人意料之外」，而如果這個趨勢不變，電子商務將是下個世紀美國經濟成長的「火車頭」。

商務部報告也說，美國的資訊科技業（包括電腦製造商、通訊設備製造商、軟體公司、網路服務業者等）的產能已達到「出奇」的水準。一九九○至九七年，美國資訊科技公司年平均產量上升百分之十點四。

報告中更大膽的預測是資訊科技業的就業成長率，估計二○○六年之前，近半數的美國勞工將受雇於與網路相關業者。康乃狄克州網路研究公司Meta集團的主管薛佛女士說，美國的高科技人才目前非常搶手，可謂供不應求，因此已有十四多萬名外籍人士移民美國，為高科技效命。不過商務部也警告，高科技職員與一般勞工之間的薪資差異有不斷擴大的趨勢。

另外，高爾在演講時也宣布美國將與十個開發中國家合作，推動「網路與經濟發展」計畫，希望提升這些國家的網路普及率與使用率。這十個國家分別是瓜地馬拉、牙買加、保加利亞、埃及、摩洛哥、迦納、幾內亞、烏干達、南非、莫三比克。

世界貿易組織廿五日安排了特別會議，針對開發中國家電信化所需的資源進行討論。